Как два вида дельфинов сосуществуют в Австралии

Новое исследование учёных из Университета Флиндерс проливает свет на причины сосуществования двух видов дельфинов в водах северной Австралии.

Австралийские короткоголовые дельфины (Orcaella heinsohni) и горбатые дельфины (Sousa sahulensis) живут в симпатрии на большей части своего ареала, в основном в мелких (менее 30 м глубиной) тропических/субтропических прибрежных водах от юга Новой Гвинеи через север Австралии.

"Основная задача в экологии и охране природы — понять средства, с помощью которых виды сосуществуют, поскольку это основа биоразнообразия", — говорит доцент Гвидо Парра Варгаса, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Ecology and Evolution.

Экологически оба вида схожи. Каждый из них встречается в небольших популяциях, обычно менее 150 особей, демонстрирует высокую степень перекрытия в использовании пространства, имеет сходные модели использования среды обитания и поведенческой активности в зависимости от пространства и времени, и их часто регистрируют в смешанных видовых группах.

Таким образом, пространственно-временное разделение и различия в использовании среды обитания и поведении, по-видимому, не полностью объясняют их сосуществование.

Чтобы сравнить стабильные изотопные отношения углерода и азота в их коже, исследователи собрали образцы кожи у живых австралийских короткоголовых и горбатых дельфинов вдоль восточного побережья Квинсленда.

Различия в соотношениях изотопов углерода передаются по пищевой цепи к потребителям, давая количественную оценку использования среды обитания и ресурсов. В то время как соотношения изотопов азота увеличиваются на каждом трофическом уровне.

Результаты изотопного анализа показывают, что, хотя оба вида дельфинов питаются на сходных трофических уровнях, имеют существенное перекрытие в рационе и полагаются на сходные базовые пищевые ресурсы, существуют тонкие различия в использовании ими среды обитания и выборе добычи, которые могут способствовать сосуществованию.

Короткоголовые дельфины охотятся на более разнообразную добычу, в то время как горбатые дельфины охотятся в более широком диапазоне местообитаний.

"Разнообразие и обилие пищи, а также неоднородность среды обитания являются ключевыми факторами, способствующими сосуществованию этих двух видов дельфинов. Давление со стороны перелова и загрязнения, которое может снизить численность и разнообразие добычи или ухудшить качество их среды обитания, может повлиять на будущее такого сосуществования дельфинов", — говорит доцент Парра Варгаса.