Древние и современные навыки объединились для подсчёта кимберлийских "русалок"

Аборигены-рейнджеры объединились с учёными, чтобы впервые определить распространение и численность дюгоней (Dugong dugon), обитающих в отдалённых водах Кимберли и служащих источником пищи для коренных народов.

Совместно CSIRO, Западно-Австралийский институт морских наук (WAMSI) и четыре аборигенные организации Кимберли недавно провели аэрофотосъёмку дюгоней — робких морских млекопитающих, с которыми связывают легенду о русалках.

По словам исследователя CSIRO Питера Бейлисса, информация, полученная в результате съёмок, станет базой для разработки стратегий управления, которые помогут сохранить дюгоней в будущем.

Популяция дюгоней в Кимберли имеет как экологическое, так и культурное значение.

«Они считаются экологически ключевым видом, а также имеют культурное значение для прибрежных сообществ аборигенов, являясь ценным источником пищи», — говорит Бейлисс.

«В Кимберли существует глубокое традиционное знание о дюгонях, и оно будет объединено с научным знанием для их будущего управления. У коренных владельцев есть обязанность хранителей по поддержанию здоровых популяций дюгоней».

Дюгони внесены в глобальный список как «уязвимые к вымиранию», а север Австралии и Торресов пролив считаются домом для крупнейших оставшихся здоровых популяций в мире. Однако до сих пор Кимберли был одной из немногих территорий, не подвергавшихся научным исследованиям.

Аборигены-рейнджеры из групп коренных владельцев Balanggarra, Wunambal Gaambera, Dambimangari и Bardi Jawi освоили методы аэрофотосъёмки в рамках трёхдневного аккредитованного учебного курса.

Затем они применили эти навыки на практике, поднявшись на борт самолёта Gippsland G8 Airvan для обследования дюгоней. Они пролетели трансекты с востока на запад над примерно 30 000 км² прибрежных вод — площадью почти в половину Тасмании.

Самолёт летел с постоянной высоты и скоростью для получения последовательных подсчётов — 152 м над водой и 185 км/ч. Участники считали дюгоней, замеченных в 200-метровой полосе с каждой стороны воздушного судна. За 18 дней съёмок они пролетели 14 000 км.

Курс и съёмки являются частью проекта по управлению дюгонями в рамках Морской научной программы Кимберли WAMSI, реализуемого через Прибрежную программу флагманского подразделения CSIRO «Океаны и атмосфера».