Дрон показал скрытую жизнь редких китов

Исследователи из Новой Зеландии сняли на дрон уникальные кадры кормления находящихся под угрозой исчезновения китов Брайда у побережья Окленда. Это дало беспрецедентное представление о жизни этих морских гигантов.

Впервые в мире для таких целей учёные использовали специально оборудованный дрон как «глаз в небе», чтобы наблюдать за редкими китами, не беспокоя их.

Полученные кадры показывают, как взрослая особь и детёныш резвятся в воде и используют технику «рывкового» питания, чтобы поедать планктон и косяки мелкой рыбы.

Взрослый серый исполин длиной 12 метров (40 футов) поворачивается на бок и плывёт прямо под поверхностью, открывая огромную пасть, чтобы втянуть пищу.

Когда кит движется вперёд, поток набегающей воды расширяет нижнюю часть его рта, заставляя её раздуваться, что позволяет вместить больше пищи.

«Никогда прежде я не видел ничего подобного», — заявила эколог из Оклендского технологического университета (AUT) Барбара Боллард-Грин. — «С борта судна мы бы никогда не разглядели столько деталей».

Киты Брайда занесены в Новую Зеландию как вид, находящийся в критической опасности. В водах этого южнотихоокеанского государства осталось менее 200 особей, а во всём мире — около 100 000.

Их привычка кормиться прямо под поверхностью делает их уязвимыми для столкновений с судами, особенно в оживлённых водах вокруг Окленда.

Исследователи из AUT утверждают, что использование дронов позволяет им изучать морских млекопитающих, сохраняя дистанцию.

Водонепроницаемый дрон, снимавший китов, всегда находился от них на расстоянии 40 метров, а лодка исследователей — примерно в 1,5 километрах.

Лоренцо Фиори, один из аспирантов, снимавших кадры, заявил, что наблюдать китов вблизи по-прежнему невероятно волнительно: «Я испытывал чистый восторг во время съёмки, и каждый раз, когда я смотрю эти кадры, это просто радость».