Новый ключ к разгадке таинственного казуара

Австралийские учёные представили исследование, которое может помочь решить 200-летнюю загадку, связанную с культовой австралийской птицей — южным казуаром и его характерным шлемом (каской).

Исследователи из Университета Ла Тробе с помощью портативного тепловизора получили показания от 20 казуаров, содержащихся в неволе, в различных погодных условиях. Термограммы показали, что птицы выделяли минимальное количество тепла через каску при температуре всего +5°C и наибольший уровень — когда температура достигала +36°C.

Как крупное темнопёрое существо, обитающее в северном Квинсленде и Папуа — Новой Гвинее, казуары сталкиваются с проблемой перегрева. Результаты свидетельствуют, что черепная структура действует как радиатор или «тепловое окно», помогая этим большим нелетающим птицам охлаждаться в жаркую погоду.

«Так же, как люди потеют, а собаки тяжело дышат в жару или после нагрузки, казуары сбрасывают тепло через свою каску, чтобы выжить. Чем выше температура окружающей среды, тем больше тепла они выделяют», — пояснила ведущий автор Даниэль Истек.

Теория о «тепловом окне» может дать редкое представление о физиологии динозавров. «У многих динозавров тоже были каски, поэтому вполне возможно, что они также охлаждались таким образом».