КТ-сканирование показало встроенные «кондиционеры» в клювах птиц

Клювы птиц имеют невероятное разнообразие форм и размеров, адаптированных для выживания в разных средах. Однако, как показывает новое исследование в журнале The Auk: Ornithological Advances, внутри птичьих клювов скрываются сложные структуры, помогающие им справляться с жарким климатом.

Носовые раковины (conchae) — это сложные структуры внутри клювов, которые регулируют температуру вдыхаемого воздуха и возвращают влагу из выдыхаемого воздуха. Раймонд Даннер из Университета Северной Каролины в Уилмингтоне и его коллеги из Корнеллского университета и Национального музея естественной истории использовали КТ-сканирование для изучения раковин у двух подвидов певчих воробьёв: одного, обитающего в тёплых, сухих песчаных дюнах, и другого, живущего во влажных местообитаниях в глубине материка.

В этом первом сравнении структуры раковин у птиц, живущих вдоль градиента влажности, оказалось, что у дюнных воробьёв раковины имеют большую площадь поверхности и расположены дальше в клюве, чем у их материковых сородичей. Гипотетически это увеличивает способность их клювов охлаждать воздух и возвращать воду.

Для исследования использовали образцы певчих воробьёв, собранные в Делавэре и округе Колумбия и сохранённые в этаноле и йоде, чтобы мягкие ткани были видны на сканах. Применённый метод контрастно-усиленной КТ-визуализации — относительно новая техника, впервые позволившая исследователям рассмотреть детали этих мягких хрящевых структур.

«Мы изучали функцию птичьего клюва как радиатора тепла, с фокусом на потере тепла с внешней поверхности и адаптации к местному климату, когда начали задумываться о процессах терморегуляции, происходящих внутри клюва», — говорит Даннер.

Исследователь Джейсон Бурк из Музея естественных наук Северной Каролины, не участвовавший в работе, отметил: «Это исследование подчеркивает замечательную сложность ростральных раковин у певчих птиц. Эта сложность оставалась в основном незамеченной из-за способов сбора и сохранения большинства птиц. Благодаря инновационным методам, таким как diceCT, мы теперь можем по-настоящему оценить, насколько сложными могут быть птичьи носы».