Американский каштан на грани исчезновения: поиск пути к возрождению
Американский каштан, когда-то доминирующий вид в лесах восточного побережья США, находится на грани исчезновения. Его доля в лиственных лесах региона доходила до 50%, а древесина и плоды широко использовались поселенцами.
Причина катастрофы: Грибковая инфекция (фитофтороз), завезенная в 1904 году с деревом из Японии. За менее чем 30 лет погибли миллионы деревьев, что считается величайшей трагедией в истории американского лесного хозяйства. Сегодня в дикой природе сохранились лишь единичные взрослые экземпляры.
Как действует болезнь: Грибок вызывает образование язв (канкеров) на ветвях и стволах. Вместо того чтобы расти "высокими и прямыми", пораженные деревья приобретают кустистую, низкорослую форму.
Два пути спасения
Фонд американского каштана (ACF) с 1980-х годов ведет работу по восстановлению вида, исследуя два основных направления:
Создание гибридов: Скрещивание американского каштана с устойчивыми видами, например, китайским. Методом обратного скрещивания удалось получить гибрид, геном которого на 15/16 состоит из генов американского каштана. Однако, как отмечает Василий Лакоба, директор по исследованиям ACF, устойчивость к фитофторозу оказалась генетически более сложным признаком, чем предполагалось.
Генетическая модификация: Исследователи из Университета штата Нью-Йорк в Сиракьюсе разработали трансгенный образец американского каштана, демонстрирующий многообещающую устойчивость к болезни. Наиболее эффективным может стать комбинирование методов гибридизации и генной инженерии.
Вызовы будущего
Даже после выведения устойчивого сорта встанет грандиозная задача реинтродукции дерева в сильно измененную среду.
"Так много изменилось с точки зрения климата, инвазивных видов, загрязнения, изменения среды обитания, землепользования, потери и эрозии почв, что это действительно не тот же мир, что 100 лет назад", — говорит Василий Лакоба.
Климатические изменения, несущие больше вредителей и болезней, добавляют неопределенности. Возрождение вида может занять десятилетия, если не столетия.
Несмотря на это, ученые сохраняют надежду: "Мы рассматриваем это действительно как вопрос времени".