Почему даже небольшой кашель — большая проблема для скаковой лошади?
Кашель у лошадей — частое явление, но это не норма. Это верно для всех лошадей, но скаковые требуют иного уровня респираторного совершенства. Используя кислород и нагружая тело, они живут на грани возможного.
Феноменальная физиология
Скаковые лошади перемещают огромный объем крови и воздуха в минуту благодаря:
- Огромному сердцу, перекачивающему кровь к мышцам.
- Большому количеству капилляров в мышцах.
- Большему числу митохондрий (части клеток, использующие кислород для выработки энергии), чем у большинства других видов.
- Очень большим легким (примерно вдвое больше, чем у коровы голштинской породы, которая обычно весит немного больше скаковой лошади).
VO2 (потребление кислорода) у элитной скаковой лошади более чем в два раза выше, чем у лучших спортсменов-людей. Однако этот огромный VO2 означает, что во время галопа на скаковой скорости уровень кислорода в крови лошади может падать до 20% (у элитных людей-атлетов — лишь на 2–5%). Такие низкие показатели у человека были бы патологическими и требовали бы срочной госпитализации.
Нет права на ошибку
У скаковых лошадей нет запаса прочности в дыхательной системе — она должна быть идеальной. При этом дыхательную систему нельзя "натренировать", как мышцы или кости.
Любой кашель существенно ухудшает работоспособность и повышает вероятность травмы, поскольку недостаток кислорода ослабляет тело.
Причины кашля
- Астма лошадей — самая частая причина. Как и у людей, она вызвана воспалением в легких из-за частиц в воздухе (пыль от сена, перхоть, навоз, опилки), что приводит к слизи, раздражению и сужению дыхательных путей.
- Анатомические особенности. Лошади — облигатные носовые дышащие, то есть дышат только через нос. Это эволюционное преимущество, но создает уязвимости. Кашель может вызвать даже незначительная аномалия, например, смещение мягкого нёба или захват надгортанника (состояние, из-за которого фаворит Кентукки Дерби 2019 Omaha Beach был снят с гонки).
Цена феноменальности
Скаковые лошади — феноменальные атлеты, но они платят за это цену. Функционируя на постоянной грани кислородного голодания, они физиологически не могут позволить себе даже малейшего снижения дыхательных способностей на пике нагрузки. Разница между победой и поражением может составлять менее сотой секунды — и эту сотую может определить кашель.