Элитные скаковые лошади — выдающиеся атлеты. Как тренировать их этично
Мощь и красота лошади на полном скаку или в прыжке через высокое препятствие поражают. Это нежные животные и впечатляющие атлеты, способные развивать рекордную скорость почти 44 мили в час и прыгать на высоту до 2,47 метра. Их выносливость также впечатляет: некоторые породы, например арабские, могут преодолевать до 100 миль за день на соревнованиях по пробегам. Эти достижения особенно удивительны с учётом их веса в 400–800 кг.
По сравнению с другими млекопитающими схожего размера лошади обладают превосходной способностью использовать кислород — их аэробная ёмкость примерно в два с половиной раза выше, чем у крупного рогатого скота. Это связано с биологическими особенностями: большими лёгкими и значительно более высоким количеством эритроцитов для транспорта кислорода. Исследования также выявили связь между размером сердца и успехами в скачках с препятствиями. У знаменитого скакуна Секретариата сердце весило около 10 кг.
Выдающаяся скорость и ловкость
Лошади стали эволюционно отдельным видом от «ранних эквидов» около четырёх миллионов лет назад, выйдя на открытые равнины Северной Америки. Там им пришлось столкнуться с быстрыми хищниками, что привело к развитию адаптаций для скорости и манёвренности.
Люди начали использовать эти способности около 3500 года до н.э. на территории Украины. Селекционное разведение повлияло на атлетизм: домашние лошади стали крупнее и легче своих диких предков. Например, у современных чистокровных верховых лошадей высока распространённость «гена скорости» — миостатина, который способствует росту мышц и связан со спринтерскими способностями.
Лошади — не только великолепные бегуны. Они могут прыгать через препятствия высотой до двух своих ростов. Этому способствует сеть сухожилий и связок в конечностях, работающих как пружина. Одно из сухожилий обладает исключительной эластичностью и прочностью, что позволяет выдерживать экстремальные нагрузки при галопе, отталкивании и приземлении.
Как и у людей-спортсменов, у лошадей есть риск травм. Поэтому вопрос об этичности их участия в спорте остаётся актуальным. За последние десять лет исследования в этой области значительно расширились. Учёные ищут способы снизить риски для лошадей в конкуре, скачках и других дисциплинах, разрабатывая новые стратегии тренировок и более безопасные покрытия для треков и конкурных полей.
Психология лошади
Лошади — разумные существа с психологическими и поведенческими потребностями. Им необходима свобода передвижения, взаимодействие с сородичами в сложной социальной группе и почти постоянный доступ к траве или сену.
Это высокочувствительные животные, способные интерпретировать наши эмоции и узнавать о человеке, наблюдая за его взаимодействием с другой лошадью. Эти эмоциональные навыки могут быть частью успешного спортивного партнёрства, но они же подчёркивают необходимость заботы о психологическом благополучии лошади.
Соревнования могут влиять на уровень стресса, вызывая возбуждение или тревогу в зависимости от темперамента. Однако при гуманных тренировках и постепенной адаптации к нагрузкам и соревновательной среде их рабочая жизнь может быть обогащающей.
Вероятно, у лошадей нет концепции соревнования или победы, для которой требуются самосознание и эго. Скаковые лошади бегут быстро, потому что эволюция запрограммировала их бежать, когда бегут другие. Конкурные лошади преодолевают высокие препятствия, потому что их научили это делать. Если обучение было гуманным, они могли научиться находить это вознаграждающим.
Мы никогда не узнаем наверняка, почему лошади готовы так тесно сотрудничать с людьми. Нет ничего естественного в том, чтобы носить нас на спине и путешествовать по миру от соревнования к соревнованию, — и всё же они это делают. Ясно одно: это невероятно кооперативный и нежный вид, и мы обязаны им обеспечить этичное и устойчивое будущее конного спорта.