Кашалоты используют вокализации для обозначения своей культурной принадлежности

Кашалоты — высокосоциальные животные, живущие группами матерей и детёнышей. Они общаются с помощью серий щелчков, похожих на азбуку Морзе, которые называются кодами. Киты, использующие схожие «диалекты» кодов, принадлежат к одной культурной группе или вокальному клану.

Исследователи предположили, что определённые типы кодов могут служить символическими маркерами идентичности клана, подобно человеческим этническим маркерам (диалектам или стилю одежды). Они сосредоточились на «идентификационных кодах» — типах, характерных для конкретного клана, а не общих для всех.

Международная команда из 27 учёных объединила акустические данные по кашалотам Тихого океана из 23 локаций — от Канады до Новой Зеландии и от Японии до Южной Америки. В рамках «Global Coda Dialect Project» было проанализировано более 23 000 кодов.

Результаты:

• Было идентифицировано семь вокальных кланов кашалотов в Тихом океане, каждый со своим диалектом и идентификационными кодами.
• Диалекты следовали паттерну, предсказанному для человеческой культуры: чем больше пространственное перекрытие между кланами, тем более различимыми становились их диалекты (в использовании идентификационных кодов).
• Это позволяет китам различать «своих» и «чужих», что объясняет, почему киты из разных кланов никогда не взаимодействуют, даже деля одни воды.

Исследование демонстрирует, как культура структурирует популяции животных, и указывает на сходство между человеческой и нечеловеческой культурами. Условия для эволюции символических маркеров культурной идентичности существуют и у животных.

Работа опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.