У кашалотов есть индивидуальные «личности»

Новое исследование биологов из Университета Далхаузи Хэла Уайтхеда и Шейна Геро, опубликованное в Animal Behaviour, показывает, что кашалоты (Physeter macrocephalus) — это личности со своими особенностями.

Хотя известно, что китообразные используют вокализацию для общения, детальные исследования были сосредоточены в основном на афалинах и горбатых китах. Изучение коммуникации кашалотов было затруднено из-за их склонности к перемещению большими группами на обширных территориях.

В данном исследовании учёные смогли сосредоточиться на семье кашалотов в водах вокруг Доминики. Их оседлый образ жизни позволил провести долгосрочное изучение коммуникации и изолировать звуки отдельных особей.

Исследователи анализировали паттерны щелчков, или «код» (техническое название характерных серий щелчков), которые киты используют для общения. Эти высокочастотные щелчки создаются воздухом, проталкиваемым через череп кита. Разница в размерах черепа, по-видимому, создаёт различные скорости реверберации щелчков, что позволяет исследователям различать, какой кит издаёт звук.

Исследование показало, что коды, как правило, следуют одному из двух паттернов, за исключением одной матери в группе, у которой был отдельный набор вокализаций, предположительно предназначенный для общения с детёнышем.

Первый паттерн — два медленных последовательных щелчка, за которыми следуют три быстрых. Этот уникальный паттерн пока обнаружен только у групп кашалотов в Карибском бассейне. Исследователи полагают, что он может служить для идентификации конкретной семьи или группы, указывая на принадлежность к ней.

Второй паттерн — пять равномерно spaced щелчков. Он встречается у кашалотов по всему миру. Именно этот паттерн, по мнению учёных, может в конечном итоге указывать на индивидуальность каждого кита, выполняя роль своего рода индивидуального «имени».

Хотя исследование предварительное, оно показывает возможность наличия у кашалотов более сложного знания, понимания и метода реальной коммуникации. Предыдущие исследования их социального поведения уже указывали на наличие культуры, а не только инстинктов. Эта работа открывает двери к лучшему пониманию этих крупных животных.

Исследователь Шейн Геро считает, что изучение только начинается, и понимание коммуникации китов далеко от завершения, но уже можно предположить, что у этих китов есть чувство собственного «я».