Исследование кашалотов Тихого океана предполагает, что культура — не только для людей

Исследование аспиранта биологии Университета Далхаузи подливает масла в дискуссию о том, что культура — обычно рассматриваемая как исключительно человеческая черта — также встречается в животном мире.

Маурисио Кантор изучал кашалотов у Галапагосских островов с 2013 года. Его выводы, опубликованные в Nature Communications, предполагают, что культура является важным механизмом структурирования общества у двух кланов кашалотов.

"Культура животных — горячо обсуждаемая тема среди экспертов. Наши находки предоставляют доказательства, что ключевые черты человеческой культуры — которые, как мы думаем, делают нас столь отличными от всего остального в природе — могут проявляться и у популяций других животных", — говорит Кантор из лаборатории Уайтхеда.

Исследование финансировалось National Geographic Society, NSERC, Killam Trusts и CNPq.

Кантор и его научный руководитель доктор Хэл Уайтхед совместно с Галапагосским национальным парком наблюдали за двумя кланами кашалотов.

Два клана занимают одну географическую область, но работа Кантора показывает, что они сегрегировали себя, поскольку у каждого развился собственный "диалект" — набор коммуникационных звуков, которые другой клан может не понимать. Такой вид сегрегации редок в природе, хотя очевиден в человеческих популяциях как результат культурной эволюции.

Используя компьютерное моделирование и полевые данные лаборатории Уайтхеда, начиная с 80-х годов, Кантор создал виртуальные популяции китов, чтобы исследовать, как эти два диалекта могли развиваться на протяжении тысяч лет. Тестируя различные сценарии, стало ясно, что киты — социальные ученики, перенимая поведение у тех, на кого они больше всего похожи в своей среде.

"Наши выводы показывают, что социальное обучение среди кашалотов — необходимый ингредиент для сегрегации на кланы с разными 'диалектами'", — говорит Кантор.

Работа Кантора, показывающая, что культура может быть механизмом структурирования животного общества, подогреет продолжающиеся дебаты среди экспертов по всему миру.

"Я пытался понять культуру кашалотов много лет, а их общества изучаю ещё дольше. Что сделал Кантор — это показал, насколько взаимосвязаны общество и культура кашалотов, и как обратная связь между культурой и обществом могла работать в эволюции этого необыкновенного животного", — говорит доктор Уайтхед.