Киты оказались ближе к человеку, чем считалось

Учёные утверждают, что китообразные — отряд, включающий более 80 видов китов, дельфинов и морских свиней, — обладают самосознанием, способны испытывать страдания и имеют сложную социальную культуру наряду с высокими умственными способностями.

Научные доказательства разума

• Самосознание: Эксперименты с зеркалом, проведённые нейробиологом Лори Марино на афалинах, показали, что они обладают чувством самоидентификации.
• Страдание: Нейробиолог Жорж Шапутье отмечает, что, в отличие от простой ноцицепции, страдание предполагает определённый уровень когнитивных функций, который, вероятно, есть у китов и дельфинов.
• Интеллект: По соотношению размера мозга к массе тела китообразные уступают только человеку. Особенно развиты у них области, отвечающие за познание и обработку эмоций.

Культура и социальное обучение

Исследования показывают, что у некоторых видов китообразных существует сложная и важная культура — поведение, передаваемое через обучение и различающееся между сообществами:

• Горбатые киты во время сезона размножения исполняют общую сложную песню, которая эволюционирует месяцами и годами.
• Косатки учатся друг у друга (даже из географически отделённых групп) красть рыбу с ярусов коммерческих судов.
• Два сообщества косаток у острова Ванкувер, почти не смешиваясь, разделили пищевые ресурсы: одно питается рыбой, другое — млекопитающими (например, тюленями).

Последствия для сохранения и политики

Уничтожение подобной культурной подгруппы означает не просто гибель особей, а потерю целой культуры. Учёные на собрании AAAS в феврале пришли к выводу, что новые данные о познании и культуре китов должны лечь в основу международной природоохранной политики.

Однако, как отмечает Марджи Прайдокс из Общества сохранения китов и дельфинов, на переговорах Международной китобойной комиссии (МКК), включая текущую встречу в Агадире (Марокко), этические вопросы и статус китов как разумных существ не рассматриваются. Обсуждение сосредоточено лишь на методах добычи.