Новое исследование: кашалоты путешествуют вместе, но питаются поодиночке

Известно, что кашалоты — высокосоциальные животные. Новое исследование подтверждает, что во время путешествий группа держится довольно близко друг к другу.

Однако когда дело доходит до питания, они, судя по всему, предпочитают есть поодиночке.

Исследователи из Института морских млекопитающих Университета штата Орегон (OSU) и Автономного университета Южной Нижней Калифорнии (Мексика) отслеживали группу кашалотов в Калифорнийском заливе. Они обнаружили, что киты проводят около 30% времени у поверхности, отдыхая и общаясь. Но при погружении за пищей каждый отправлялся своим путём.

Во время погружений в поисках предпочитаемой пищи — кальмаров Гумбольдта — киты иногда достигали глубин в 1500 метров (почти милю). В ходе одного такого погружения кит оставался под водой более 77 минут.

Исследование стало возможным благодаря использованию сложных меток «Advanced Dive Behavior» (ADB), которые позволили собрать беспрецедентный объём данных о передвижении, социализации, питании и нырятельном поведении кашалотов. Ранее получение таких данных было затруднено или невозможно.

Результаты исследования опубликованы в журнале Ecology and Evolution.

Ключевые выводы:

• Индивидуальный поиск пищи: В отличие от многих других наземных и морских млекопитающих, образующих социальные группы, кашалоты, по-видимому, предпочитают добывать пищу индивидуально. Они смещали как время начала, так и глубину своих погружений.
• Революционная технология: Метки ADB, разработанные OSU и Wildlife Computers, могут записывать данные о глубине погружения с высоким разрешением и GPS-координаты, позволяя отслеживать китов до 35 дней.
• Шесть типов погружений: Исследователи выделили шесть различных типов погружений: два мелководных и четыре глубоководных. Около трёх из каждых четырёх погружений были глубокими и, вероятно, связаны с поиском пищи.
• Следование за рельефом дна: Исследователи зафиксировали, как кашалоты погружались до самого дна океана, иногда следуя за его рельефом. Это может быть более распространённым явлением, чем считалось ранее, и связано с поиском альтернативной добычи (например, крупной донной рыбы).

Значение исследования:

Технология ADB позволяет понять, как киты распределяют энергетические ресурсы между различными видами деятельности (питание, отдых, социализация) во времени. Это даёт возможность сравнивать данные за разные годы и регионы, чтобы оценить, как популяции кашалотов реагируют на внешние факторы, такие как доступность пищи или риск хищничества. Кроме того, данные от китов помогают лучше понять состояние океана и изменение климата.