Исчезновение кашалотов связано с сокращением популяции гигантских кальмаров в Калифорнийском заливе

Исследование, опубликованное в PeerJ, показало, что значительное сокращение численности кашалотов (Physeter macrocephalus) в центральной части Калифорнийского залива связано с коллапсом популяции гигантских кальмаров (Dosidicus gigas) — их основной добычи.

Исследование под руководством магистра наук Эктора Переса-Пуига и доктора Алехандро Ариаса Дель Расо проливает свет на взаимосвязь между высшими морскими хищниками и их средой, подчеркивая роль кашалотов как ключевых индикаторов здоровья океана.

Работа, проводившаяся в течение 9 лет в восточном регионе Мидрифф-Айлендс Калифорнийского залива, использовала обширные данные наблюдений и методы фотоидентификации для отслеживания популяций кашалотов. Результаты указывают на поразительную корреляцию между сокращением численности гигантских кальмаров и исчезновением кашалотов из региона: с 2016 по 2018 год их не наблюдали вовсе.

Ключевые выводы:

• Сокращение популяции: В период с 2009 по 2015 год популяция кашалотов в центральной части залива составляла от 20 до 167 особей, а общая «суперпопуляция» — 354 особи. Однако с 2016 по 2018 год наблюдения кашалотов полностью прекратились.
• Влияние коллапса кальмаров: Обобщенные аддитивные модели показывают положительную связь (R² = 0,644) между наблюдениями кашалотов и выловом гигантских кальмаров. Это указывает на то, что по мере сокращения популяции кальмаров кашалоты покидали регион.
• Экологические факторы: Сокращение численности обоих видов связано с изменениями окружающей среды, включая устойчивое потепление океана и усиление событий Эль-Ниньо, которые изменили динамику экосистемы в Калифорнийском заливе. Популяция гигантских кальмаров особенно пострадала, демонстрируя сдвиг в сторону более мелких фенотипов, которые, возможно, больше не могут поддерживать крупных хищников, таких как кашалоты.

Последствия для экосистемы

Кашалоты, как высшие хищники, играют решающую роль в контроле потока энергии в морских экосистемах. Их уход из Калифорнийского залива указывает на более широкие изменения экосистемы и вызывает обеспокоенность по поводу долгосрочного здоровья региона. Исследование подчеркивает важность долгосрочного сбора данных для понимания тенденций популяций и последствий изменения климата для морских видов.

Ведущий автор Эктор Перес-Пуиг подчеркнул более широкие экологические последствия: «Исчезновение кашалотов из Калифорнийского залива служит сигналом-индикатором, отражающим значительные сдвиги в морских экосистемах. По мере изменения окружающей среды меняется и хрупкий баланс между хищниками и добычей».

Исследование призывает к более детальному анализу для полного понимания перемещений кашалотов и их добычи, особенно в свете продолжающейся «тропикализации» Калифорнийского залива. Ученые рекомендуют продолжить мониторинг для оценки воздействия изменений окружающей среды на морские виды и общее состояние экосистемы.