Ускоренный рост единственных цветковых растений Антарктиды связан с потеплением

Международная группа исследователей из Италии, Великобритании и ЮАР обнаружила, что за последнее десятилетие два единственных вида цветковых растений Антарктиды стали расти значительно быстрее. Как сообщается в журнале Current Biology, эти изменения, вероятно, вызваны более тёплыми температурами, связанными с изменением климата.

Ранее исследования фиксировали усиленный рост ряда видов растений в Северном полушарии в ответ на потепление. Однако до сих пор подобных изменений в Антарктиде не регистрировалось. В новой работе учёные предположили, что два цветковых растения — Colobanthus quitensis (с жёлтыми цветками) и Deschampsia antarctica (трава) — в последние годы стали более жизнеспособными.

Для проверки гипотезы исследователи в период с 2009 по 2019 год фотографировали множество образцов на нескольких участках острова Сайни, а затем сравнили полученные данные с литературными источниками за последние полвека.

Результаты исследования:

• Растительные сообщества стали плотнее за последние 10 лет, что указывает на увеличение как размеров растений, так и их численности.
• Скорость роста растений коррелировала с повышением температуры воздуха.
• Плотность растений увеличилась за последнее десятилетие так же сильно, как за предыдущие 50 лет.

Учёные полагают, что такие изменения в росте растений могут сигнализировать о качественном сдвиге в климате Антарктики.

Исследователи признают, что на ускоренный рост могли повлиять и другие факторы (например, сокращение популяции тюленей), но считают, что их роль не столь значительна, как роль глобального потепления. Они отмечают, что изменения происходят по всему антарктическому региону по мере роста температур, и хотя точный облик более тёплой Антарктиды неизвестен, скорее всего, он будет означать серьёзные перемены для популяций растений и животных.