Каракатицы выбирают свои битвы с умом

Самцы каракатиц могут оценивать вероятность победы в драке, анализируя своего соперника, согласно новому исследованию.

Исследование под руководством доктора Алекса Шнелла, опубликованное в Animal Behaviour, демонстрирует, что самцы каракатиц изменяют своё поведение, оценивая боевые способности противника относительно своих собственных. Работа также представляет один из немногих чётких примеров взаимной оценки в животном мире.

"Ранее сообщалось, что конфликты животных у многих видов разрешаются через процесс взаимной оценки, например, когда конкуренты используют информацию о противнике, чтобы решить, сражаться или сдаться. Но недавно несколько научных работ поставили под сомнение обоснованность таких утверждений. Используя комплексный подход в лаборатории, это исследование смогло устранить эти сомнения и ясно показать, что самцы каракатиц могут оценивать, а затем изменять своё поведение в соответствии с характеристиками противника", — сказал доктор Шнелл.

В исследовании проводились эксперименты на гигантских австралийских каракатицах Sepia apama, известных крупными брачными скоплениями, где самцы яростно конкурируют за самок с помощью эффектных цветовых демонстраций.

Лабораторные постановочные конфликты между каракатицами проводились для проверки моделей теории игр, которые предоставляют основу для изучения разрешения конфликтов у животных. Исследование также изучало мотивацию каракатиц к драке и их способность принимать решения во время агрессивных взаимодействий.

"Если самца каракатицы атаковал относительно меньший конкурент, он демонстрировал ряд агрессивных моделей поведения и боевых демонстраций. Интересно, что если того же самца атаковал относительно более крупный конкурент, он проявлял покорное поведение, такое как бегство, выпуск чернил или камуфляжные узоры", — сказал доктор Шнелл.

Эта замечательная способность распознавать разницу в размерах и затем переключаться с агрессивного на покорное поведение является убедительным доказательством стратегии взаимной оценки в драке у этих крупномозглых беспозвоночных.

Соавтор из Университета Маккуори, профессор Роб Харкорт, сказал: "Это очень захватывающий результат, поскольку головоногие моллюски отделены миллионами лет эволюции от более знакомых млекопитающих и птиц. Видеть, что гигантские каракатицы способны на такие сложные оценки, указывает на то, что давление отбора может действовать параллельно в разных биологических сферах".

Новые результаты этого исследования могут заложить важную основу для изучения более сложных деталей боевого поведения и конкуренции у головоногих. Комплексный подход, использованный в этом исследовании, также может быть применён для проверки взаимной оценки у широкого круга визуально ориентированных животных.