Впервые зафиксирована драка каракатиц за самку в дикой природе

В 2011 году у побережья Эгейского моря близ турецкой деревни Чешмеалты аспиранты случайно засняли явление, которое ученые ранее наблюдали только в лаборатории: соперничество самцов каракатиц за самку.

Команда, оснащенная видеокамерами для изучения камуфляжа, зафиксировала поединок. Результаты анализа опубликованы в American Naturalist.

"Этот самец просто появился рядом со мной и остановился у водорослей", — вспоминает Жюстин Аллен, ныне преподаватель экологии и эволюционной биологии. "Самка была в нескольких метрах впереди. Он подплыл, схватил ее, и они спарились в положении "голова к голове".

Видео, снятое с соавтором Дерьей Аккайнак, запечатлело драматичную последовательность событий. После спаривания самец обыкновенной каракатицы (Sepia officinalis) начал "охранять" самку, чтобы повысить шансы, что именно его сперма оплодотворит ее яйца.

Однако спустя чуть более трех минут появился второй самец. Он продемонстрировал агрессию, используя характерные жесты: вытянул четвертую руку в сторону соперника и расширил зрачок глаза, обращенного к нему.

"У них целый репертуар сигналов, которые мы только начинаем понимать", — говорит Аллен. "Многое в их борьбе — это визуальные сигналы, "война цветов" на коже".

Но иногда, как показало исследование, они переходят к физической атаке.

Авторы впервые проанализировали возникновение и развитие этих поведенческих паттернов в дикой природе в контексте теории игр.

Три эскалации конфликта

Демонстрация зрачка и вытянутой руки начали первую из трех коротких схваток за четыре минуты. Каждая следующая была агрессивнее предыдущей.

• Первый раунд: Соперник ответил своим жестом и потемнением лица. Оба самца продемонстрировали яркие зебровидные полосы. Первый самец (консорт) потемнел, выбросил чернильное облако в лицо сопернику и ретировался. Победа — за вторым самцом (нарушителем).
• Второй раунд: Нарушитель пытался охранять самку, но консорт вернулся с потемневшим лицом и полосами. Он маневрировал, но нарушитель отбивался, замахиваясь четвертой рукой. Победа снова за нарушителем.
• Третий раунд: Нарушитель попытался схватить самку для спаривания, но она не проявила интереса. Это спровоцировало консорта на самую агрессивную атаку: он схватил нарушителя, трижды перевернул его в "бочке" и укусил. Самка уплыла, нарушитель был изгнан. Позже консорт был снят вместе с самкой.

"Самец 1 выиграл, потому что в итоге остался с ней", — заключила Аллен.

Анализ конфликта

Наблюдение, хотя и более жестокое, чем в лаборатории, подтверждает рабочую гипотезу о соперничестве каракатиц. Оно соответствует модели "взаимной оценки" в теории игр, где противники оценивают свои силы относительно друг друга. Эта модель предсказывает:

1. Эскалацию конфликта с одинаковой скоростью (что наблюдалось в трех раундах).
2. Завершение боя при явном преимуществе одной стороны (что и произошло).

Альтернативные модели, где сила противника не учитывается, не нашли столь явного подтверждения в этом поединке. Анализ этой части провела соавтор Александра Шнелл.

Аллен подчеркивает, что это лишь одно наблюдение. Для полного понимания репродуктивного поведения каракатиц нужно больше полевых исследований.

"Много науки, особенно в области поведения животных, нужно делать в поле, с дикими животными", — говорит Аллен. "Нужно поймать удачный момент на камеру, но наука происходит вокруг нас постоянно".