Полосы помогают добыче оставаться скрытой в движении

Для животных-жертв одно неверное движение может означать смерть. Виды эволюционировали, чтобы сливаться с окружающей средой. Но как сохранить камуфляж, когда нужно быстро двигаться?

Биолог Харви Поу 40 лет назад, изучая северных водяных ужей, заметил, что их полосатый узор исчезает при движении, и змеи кажутся однородно коричневыми. Он предположил, что светлые и тёмные полосы чередуются быстрее, чем глаз и мозг хищника могут их различить, обеспечивая камуфляж в движении. Однако эмпирических доказательств не было.

Чтобы проверить гипотезу, исследователи использовали богомолов в качестве хищников. Насекомых помещали перед экраном, где по текстурированному фону двигались анимированные «жучки» с разными узорами:

• Однотонные серые.
• С узором, точно повторяющим фон.
• С контрастными полосами.

Реакция богомолов (поворот головы) показывала, когда они замечали добычу.

Результаты эксперимента

• Неподвижная добыча: Лучше всего маскировался жучок, чей узор точно совпадал с фоном.

• Движущаяся добыча:

  • Узор, совпадающий с фоном, терял эффективность — движение сразу выдавало жертву.
  • Однотонные серые жучки оставались хорошо замаскированными.
  • Полосатые жучки при медленном движении были хорошо заметны.
  • Полосатые жучки при быстром движении маскировались так же хорошо, как и однотонные серые. Их полосы «размывались» в глазах хищника, превращаясь в неразличимый серый цвет. На высокой скорости движущиеся полосатые объекты были даже лучше замаскированы, чем неподвижные, идеально сливающиеся с фоном.

Вывод: Полосы действительно могут служить эффективным камуфляжем для движущейся добычи, но только если та двигается достаточно быстро, чтобы узор размылся для хищника.

Это открытие помогает объяснить разнообразие узоров в животном мире. Например, пчела может использовать контрастные полосы как предупреждающую окраску для птиц, но при быстром полёте оставаться малозаметной для богомола, получая двойную выгоду.