Разгадка тайны кальмаров в Мексиканских водах
Морской биолог Уильям Гилли изучает влияние Эль-Ниньо 2009–2010 годов на популяцию гигантских кальмаров (Humboldt squid) в Калифорнийском заливе и их восстановление.
Аномалия 2010 года
В мае 2010 года в Калифорнийском заливе — одном из самых богатых морских биоценозов — была обнаружена резкая аномалия:
- Кальмаров было значительно меньше, чем обычно.
- Они были рассредоточены на огромной площади.
- Их размер был очень мал (около 1 фунта против обычных 20–30 фунтов).
- Несмотря на крошечный размер (менее 6 месяцев), они были половозрелыми и нерестились.
Причина: Эль-Ниньо
Обычно в прибрежной зоне у полуострова Калифорния апвеллинг (подъём холодной, богатой питательными веществами воды) стимулирует цветение фитопланктона и привлекает кормовую рыбу (в частности, светящихся анчоусов — lantern fish).
Во время Эль-Ниньо 2009–10:
- В залив поступает тёплая, бедная питательными веществами вода из открытого океана.
- Она вытесняет холодную воду на глубину более 150 футов.
- Ветровой апвеллинг становится неэффективным, что вызывает крах кормовой базы.
Две стратегии выживания кальмаров
- Миграция к островам Мидриф (Midriff Islands). Здесь сильный приливный апвеллинг, не зависящий от Эль-Ниньо, поддерживает продуктивность. Кальмары могут вырасти до обычных размеров и нереститься в возрасте 12–18 месяцев.
- Остаться в открытом океане. Кормовая база скуднее, но стабильна. Кальмары созревают и нерестятся уже в 6 месяцев при длине около 6 дюймов — это альтернативная, но рабочая стратегия.
Ситуация в 2011 году
Условия в океане нормализовались, но:
- Крупные кальмары по-прежнему встречались только у островов Мидриф.
- Мелкие кальмары были распространены по всему заливу, но стали на 25–30% крупнее, чем в 2010 году.
- Началось постепенное восстановление популяции на старых кормовых угодьях.
Будущее популяции и промысла
- Продолжительность жизни кальмаров — 12–18 месяцев, поэтому "память" о богатых кормовых угодьях может быстро стираться, особенно у поколений с коротким жизненным циклом.
- С каждым новым поколением больше кальмаров могут вновь открывать для себя районы, богатые светящимися анчоусами.
- Вопрос: Останутся ли кальмары у островов Мидриф, где основной корм — криль (менее питательный, чем анчоусы), или их вернёт на юг восстановление популяции анчоусов?
- Коммерческий промысел в 2011 году медленно восстанавливался, но из-за мелких размеров кальмаров улов в пересчёте на массу даётся рыбакам тяжелее.
Роль студентов и реакция рыбаков
- Студенты-биологи Стэнфорда первыми правильно связали аномалии в размерах, распределении и содержимом желудков кальмаров с Эль-Ниньо, которое в тот год было смещено к западной части Тихого океана и слабо проявилось у побережья Калифорнии.
- Обеспокоенные рыбаки организовали встречу с учёными и регуляторами для обсуждения устойчивости промысла и поиска путей его стабилизации.