Кампус в Калифорнии стал большой лабораторией для борьбы с жуком-убийцей деревьев

В конце 2014 года в парке Олдрич Калифорнийского университета в Ирвайне начали гибнуть первые платаны. За несколько месяцев жертвами стали сотни тополей, ив, кёльрейтерий и коралловых деревьев.

Это работа полифагового стволового сверлильщика — инвазивного жука, атакующего самые разные деревья в Южной Калифорнии. Жук не является местным и не имеет здесь естественных врагов.

Вспышка в UC Irvine дала учёным возможность превратить кампус в гигантскую исследовательскую лабораторию под открытым небом.

Эксперимент на 130 платанах

Один из ведущих исследователей — фитопатолог Акиф Эскален, который впервые идентифицировал этого жука в авокадо в 2012 году.

Жуки прогрызают в деревьях туннели и выращивают там грибок, которым питаются. Грибок распространяется по дереву и убивает его.

В UC Irvine идентифицировали 2000 заражённых деревьев, около 400 уже удалили. Ослабленные ветви представляют угрозу безопасности.

Для контролируемого исследования Эскален отобрал 130 платанов, разделил их на 13 групп по 10 деревьев:

• 4 группы — обработаны разными инсектицидами.
• 3 группы — обработаны разными фунгицидами.
• 4 группы — получили комбинацию инсектицида и фунгицида.
• 1 группа — обработана полезной бактерией, убивающей грибок.
• 1 группа — контрольная, без обработки.

Кропотливый сбор данных

Чтобы отслеживать эффективность, исследователи подсчитывают отверстия, которые жуки оставляют в каждом дереве. Каждое отверстие — точка данных.

Метод маркировки:

• Новые отверстия каждый месяц отмечают краской разного цвета.
• Немаркированные отверстия означают, что жуки всё ещё активны.
• Чтобы определить, какие отверстия заняты, исследователи закрашивают участки коры специальной водорастворимой латексной краской. Жуки, охраняющие личинок внутри, прогрызают выход заново, выявляя активные ходы.

Также используются 3D-печатные ловушки, разработанные энтомологом Ричардом Стоутхамером, для поимки жуков или их опилок.

Цели и перспективы

Команда ведёт наблюдения с июня. В июне этого года они соберут все данные, проанализируют результаты и продолжат мониторинг ещё несколько лет. Эскален надеется найти химическое или микробное оружие против вредителя.

Ожидается, что результаты помогут в борьбе и с куросио стволовым сверлильщиком — родственным видом, который вторгся в округ Сан-Диего.

Долгосрочная стратегия

Эскален не считает пестициды долгосрочным решением — они дороги, требуют повторного применения и могут быть запрещены в диких зонах.

Окончательный способ победить жука — найти и задействовать его естественного врага (хищника или паразита), который сдерживает его популяцию в Юго-Восточной Азии. Эскален и Стоутхамер уже искали таких врагов во Вьетнаме и на Тайване.

Перед ввозом в Калифорнию таких организмов необходимо убедиться, что они не будут атаковать полезных местных насекомых.

Ричард Демерджан, директор офиса экологического планирования и устойчивого развития университета, готов к длительной борьбе, учитывая, что на кампусе остаётся около 30 000 деревьев.