Западная юкка коротколистная не находится под угрозой, считают регуляторы Калифорнии. Это может ускорить застройку
Государственные биологи в среду рекомендовали не вносить западную юкку коротколистную (западное дерево Джошуа) в список видов, находящихся под угрозой исчезновения. Они сочли, что утверждения экологов о влиянии изменения климата на эти живые символы калифорнийской пустыни, изложенные в петиции, преждевременны.
Окончательное решение по петиции, поданной Центром биологического разнообразия, Комиссия по рыбе и охоте примет в июне. Если вид не будет внесён в список, ограничения на коммерческую, жилую застройку, а также на проекты солнечной и ветровой энергетики на тысячах акров земель на юго-востоке Калифорнии будут устанавливать местные органы власти.
Согласно петиции, около 40% ареала западного дерева Джошуа находится на частных землях, где мог бы применяться государственный закон об исчезающих видах. Этот район включает быстрорастущие города Палмдейл, Ланкастер, Гесперию, Викторвилл и Юкка-Вэлли.
В 158-страничном анализе, обнародованном в среду, указано, что западное дерево Джошуа "в настоящее время многочисленно и широко распространено", что "существенно снижает угрозу исчезновения в обозримом будущем". В документе говорится, что имеющиеся научные данные "не демонстрируют, что популяции вида имеют негативную динамику, которая заставила бы департамент поверить, что виду, вероятно, грозит серьезная опасность исчезновения на всей или значительной части его ареала в обозримом будущем".
Возражения защитников вида
Защитники деревьев решительно возражают против рекомендации. "Нынешние тенденции глобального потепления ставят под сомнение будущее выживание дерева", — заявил Брендан Каммингс, директор по охране природы Центра биологического разнообразия. "Вероятно, к концу века вид будет близок к исчезновению в Калифорнии".
"Другими словами, когда "Титаник" столкнулся с айсбергом, капитан корабля не ждал, пока почти все на борту утонут, чтобы подать сигнал SOS. Но именно это, по сути, государственные биологи просят нас сделать с западноюкковыми деревьями, находящимися в бедственном положении", — добавил он.
На данный момент весь ареал западного дерева Джошуа находится в условиях сильной или экстремальной засухи. Согласно научному моделированию, западная юкка в национальном парке Джошуа-Три может потерять до 90% своего нынешнего ареала к концу века.
Однако признание вида заслуживающим защиты в соответствии с Законом Калифорнии об исчезающих видах преимущественно из-за угрозы изменения климата — это то, что Департамент рыбных ресурсов и дикой природы Калифорнии никогда раньше не делал.
Научная позиция и угрозы
Джереми Йодер, эволюционный генетик из Университета штата Калифорния в Нортридже, разочарован рекомендацией: "Нам следует позаботиться об этих деревьях сейчас, прежде чем у нас останется меньше вариантов для работы".
Западная юкка коротколистная (Yucca brevifolia) — один из двух генетически различных видов в Калифорнии. Её ареал имеет форму бумеранга. Хотя существуют миллионы этих деревьев и их вымирание не является неминуемым, последние исследования показывают, что их ареал сокращается на более низких высотах, а размножение практически прекратилось во многих областях.
После подачи петиции в 2019 году государственная комиссия по дикой природе единогласно проголосовала за включение западного дерева Джошуа в список кандидатов на защиту. С тех пор были опубликованы новые научные исследования о постоянно растущих угрозах его среде обитания: разрастание городов, проекты в области возобновляемой энергетики, военная деятельность, выпас скота, внедорожники, горнодобывающие проекты, продолжающийся бум строительства складов и самая сильная засуха за 1200 лет.
Признаки бедствия в природе
На недавней прогулке по заповеднику возле национального парка Каммингс отметил признаки бедствия: кору, обглоданную с trunks мелкими млекопитающими, отчаянно ищущими пищу и влагу; деревья, обгоревшие в пожарах в экзотических травах, которые питаются азотным смогом из Лос-Анджелеса. В этом лесу десятилетиями не воспроизводились молодые деревья Джошуа.
Учёные объясняют это тем, что более жаркие и засушливые условия вызывают более быстрое испарение скудных осадков. В результате саженцы засыхают и погибают, не успев пустить сильные корни. Способность дерева к перемещению в новые ареалы составляет всего несколько сотен ярдов за поколение.
Что поставлено на карту
Деревья, которые растут только в пустыне Мохаве, стали опорой для кино, модных съёмок, рекламных кампаний и свадебных церемоний. Их соцветия, корни и ветви поддерживают большое изобилие и разнообразие пустынной жизни: юкковые моли, рыси, пустынные ночные ящерицы, кенгуровые крысы и 20 видов птиц.
Кэмерон Барроуз, научный эколог из UC Riverside, заявил, что хочет увидеть дерево Джошуа в списке, потому что такая защита "может послужить катализатором для создания предложений по землепользованию, которые принесут пользу как дикой природе, так и застройщикам".
Экологи надеются, что комиссия всё же проголосует за включение вида в список. "Эта рекомендация — тонкая форма отрицания изменения климата, — сказал Каммингс. — Вместо того чтобы действовать, они откладывают решение проблемы".