Охота на «красную слоновую кость»: шлемоносный калао на грани исчезновения
Шлемоносный калао, величественная птица с контрастным оперением и массивным клювом, оказался на грани исчезновения из-за охоты. Он стал одной из новейших жертв глобальной торговли экзотическими животными.
Раньше браконьеры в лесах западного Борнео сосредотачивались на орангутанах и малайских медведях, но всплеск спроса на птичий «рог» или «красную слоновую кость» в последние годы поставил этот вид на грань выживания.
В Китае этот материал стал настолько популярным среди состоятельных коллекционеров, желающих продемонстрировать свой статус, что на чёрном рынке его цена может в пять раз превышать цену слоновой кости.
«Спрос на эти предметы роскоши просто зашкаливает», — заявил AFP Крис Шеперд из организации по мониторингу торговли дикими животными TRAFFIC. «В Азии это достигло таких масштабов, что такие виды, как шлемоносный калао, просто уничтожаются».
Браконьеров интересует не оперение или клюв, а каска — «шлем» из красновато-золотого кератина в передней части черепа. Именно этот мягкий, похожий на слоновую кость материал китайские мастера вырезают в виде украшений, статуэток и бижутерии — модных безделушек, чья стоимость взлетела по мере роста престижа «красной слоновой кости».
По оценкам экспертов, один каск может стоить до $1000, что в несколько раз превышает среднюю чёрнорыночную цену на традиционную «белую» слоновую кость.
Систематическое истребление
Исследователи считают, что за последние пять лет были убиты тысячи этих птиц из-за растущего спроса.
Ведущий эксперт по шлемоносным калао Йокйок Хадипракарса оценивает, что только в Западном Калимантане (индонезийская часть Борнео) в 2013 году ежемесячно убивали до 500 птиц, или 6000 ежегодно.
Хотя коренные племена Борнео традиционно охотились на этих птиц, это никогда не угрожало их популяции. Нынешнее «полное, систематическое истребление вида», по словам Шеперда, началось практически на пустом месте. «Красная слоновая кость» впервые появилась на китайских сайтах и рынках в приграничных районах (Мьянма, Лаос) лишь около 2011 года.
Охота быстро усилилась, особенно среди сетей трафика, уже укоренившихся в Западном Калимантане — ключевом узле контрабанды с международным аэропортом в Понтианаке.
К концу 2015 года вид перешёл из статуса «уязвимый» в «находящийся на грани полного исчезновения» по Красному списку МСОП, перескочив две категории риска.
Элитные рейнджеры правительственного подразделения SPORC теперь редко видят этих птиц в джунглях. Вместо этого они находят только черепа во время рейдов, а обезглавленные туши выбрасываются.
«Охотники и коллекционеры высоко ценят именно головы. Это единственное, что им нужно. Остальное не имеет ценности», — говорит командир SPORC Давид Мухаммад.
Деятельность преступных группировок
Коммерческая торговля шлемоносным калао запрещена законом в Китае и во всех странах его ареала в Юго-Восточной Азии: Таиланде, Мьянме, Малайзии, Брунее и Индонезии.
Однако объёмы конфискаций — «верхушка айсберга» по словам Шеперда — указывают на расцвет торговли. За 18 месяцев до августа 2014 года в Китае и Индонезии было конфисковано почти 2200 касков, около трети — в Западном Калимантане.
В одном случае SPORC задержал в аэропорту Понтианака четырёх граждан Китая с почти 250 касками в багаже.
Адам Миллер из природоохранной группы Planet Indonesia отмечает, что контрабанда «птичьей кости» по масштабам, криминальности и изощрённости очень похожа на торговлю слоновой костью. «Это уже не дело рук тех, кто пытается выжить. Это в чистом виде деятельность преступных группировок».
Контрабандистов часто задерживают не только с касками, но и с другими экзотическими образцами. В мае в Гонконге задержали мужчину с товаром на $1 млн (слоновая кость и каски), а в декабре в США — двух малайзийцев, контрабандой провозивших черепа калао и орангутана.
Это отражает растущий тренд: коллекционеры ищут редких животных не для медицины, а как символ статуса и богатства.
В этом месяце появился проблеск надежды: на конференции СИТЕС (Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения) правительства пообещали усилить защиту вида.
Для Западного Калимантана исчезновение этой птицы имеет и глубокие культурные последствия. Шлемоносный калао почитается местными народами даяков, его изображение украшает флаги и гербы провинции.
«Это символ наших традиций, и мы должны его защищать», — заявил AFP глава правительственного природоохранного агентства в Понтианаке Сустийо Ирионо.