Сокращение популяции какапо связано с быстрой потерей местных видов паразитов

Исследователи из Университета Аделаиды, новозеландского Manaaki Whenua-Landcare Research и Оклендского университета обнаружили, что более 80% паразитов, обнаруженных в помете какапо до 1990-х годов, больше не присутствуют в современных популяциях.

В проекте использовались методы древней ДНК и микроскопии для анализа фекалий возрастом более 1500 лет. Девять из 16 первоначальных таксонов паразитов исчезли до 1990-х годов, когда эта исчезающая птица попала под полный популяционный менеджмент, а еще четыре были зафиксированы как утраченные в период после этого.

Важность паразитов и процесс ко-вымирания

«Несмотря на их иногда негативное изображение, паразиты всё больше ценятся за свою экологическую важность», — говорит доктор Джейми Вуд из Университета Аделаиды. Они могут помогать в развитии иммунной системы и конкурировать, чтобы исключить более вредных для хозяев чужеродных паразитов.

Однако зависимость паразитов от живых хозяев делает их уязвимыми к вымиранию, особенно если паразит живет только с одним видом хозяина. Вымирание паразита, происходящее одновременно с хозяином, известно как вторичное вымирание или ко-вымирание, и оно часто происходит быстрее, чем у хозяина.

«Прогностические модели показывают, что паразиты могут вымереть раньше своих хозяев в процессе ко-вымирания, поскольку возможности передачи между особями хозяина уменьшаются», — объясняет доктор Вуд. «В результате сокращение фауны может иметь долгосрочное влияние на сообщества паразитов, даже если популяции хозяев в конечном итоге восстановятся».

Масштаб потерь и последствия

Ведущий автор Александр Боуст из Manaaki Whenua-Landcare Research был удивлен степенью потери паразитов: «Уровень потери паразитов у какапо был больше, чем мы ожидали, и очень немногие виды паразитов были обнаружены как в древних, так и в современных популяциях какапо. Таким образом, похоже, что исчезающие виды повсюду могут обладать лишь частью своих первоначальных паразитических сообществ».

Доктор Вуд подчеркивает, что в условиях глобальных изменений необходимо уделять должное внимание и паразитическим формам жизни. «Документирование вымирания паразитов, скорости этого процесса и оценка числа ныне находящихся под угрозой паразитов являются ключевыми первыми шагами на пути к "глобальному плану сохранения паразитов" и поддержке обоснованных прогнозов о прошлых, настоящих и будущих потерях паразитов».