Исчезновение приматов может привести к вымиранию их паразитов

Половина из примерно 500 видов приматов в мире находится под угрозой исчезновения из-за деятельности человека. Новое исследование под руководством Университета Дьюка показывает, что вымирание приматов может спровоцировать цепную реакцию и привести к исчезновению ещё большего числа видов паразитов, обитающих на них и внутри них.

Ключевые выводы:

• Если все приматы, находящиеся под угрозой исчезновения, вымрут, вместе с ними могут исчезнуть до 250 видов паразитов.
• 176 из этих видов паразитов не имеют других подходящих хозяев.
• От 85% до 95% паразитических червей животных ещё даже не известны науке и не оценены в «Красном списке» Международного союза охраны природы (IUCN).

Методология:

Исследователи использовали сетевой анализ для моделирования взаимосвязей между 213 видами приматов (обезьяны, человекообразные обезьяны, лемуры, галаго) и 763 известными паразитами (черви, клещи, простейшие и др.). Исчезновение вида-хозяина разрывает связи в этой сети, что может привести к каскадному вымиранию.

Наиболее уязвимые экосистемы:

Ситуация особенно критична в изолированных местах, таких как Мадагаскар, где к грани исчезновения приближены 95% видов лемуров. Более 60% их паразитов имеют только одного хозяина. Например, вымирание лемура ай-ай приведёт к исчезновению как минимум двух видов нематодных червей, которые от него зависят.

Паразиты: вред и потенциальная польза:

Хотя паразиты часто воспринимаются как нечто, что нужно искоренять, они не всегда вызывают болезнь. Некоторые могут приносить неожиданную пользу, например, помогая организму хозяина бороться с другими инфекциями или модулируя аутоиммунные нарушения.

Неопределённость и риски:

Исследование не может предсказать, сколько паразитов сможет адаптироваться к новым хозяевам. Однако история показывает, что некоторые опасные заболевания (малярия, ВИЧ, жёлтая лихорадка) перешли к людям от других приматов. Потеря биоразнообразия паразитов — это потеря целой области жизни, функции которой часто неизвестны.

Исследование опубликовано 20 сентября в журнале Philosophical Transactions B.