Кадмий в шоколаде: учёные выяснили, как тяжёлый металл попадает в какао-бобы
Новое исследование раскрывает ключевые почвенные факторы, определяющие накопление токсичного кадмия в какао-бобах, что является серьёзной проблемой для производителей шоколада и миллионов мелких фермеров.
Ключевые факторы загрязнения
Учёные из Университета Иллинойса провели масштабный метаанализ данных из десятков исследований по всему «Поясу какао». Они установили два главных фактора, влияющих на содержание кадмия в бобах:
Общее содержание кадмия в почве.
Кислотность почвы (pH).
«Когда pH становится более кислым, кадмий становится более растворимым и доступным для растения», — поясняет доцент Эндрю Марджено. Кислая среда также способствует биоаккумуляции кадмия в листьях и бобах.
Последствия для фермеров и рынка
Проблема усугубляется новыми регламентами ЕС, которые устанавливают предельно допустимые уровни кадмия в 0,1–0,8 мг/кг в зависимости от продукта. Это вынуждает компании ограничивать импорт какао из регионов с естественно высоким содержанием металла в почвах, что угрожает доходам 8 миллионов мелких фермеров в глобальном Юге.
«Эти фермеры могут зарабатывать $1000 в год, если им повезёт. Методы ремедиации тяжёлых металлов для них недоступны», — отмечает Марджено.
Возможные пути решения
Основной изучаемой мерой борьбы является известкование почв. Оно снижает кислотность, делая кадмий менее растворимым. Этот метод также может повышать урожайность какао, что даёт двойную выгоду.
Другим потенциальным решением могла бы стать селекция сортов или подвоев какао, менее восприимчивых к поглощению кадмия. Однако для мелких фермеров, обрабатывающих 1–2 гектара, инвестиции в новый посадочный материал часто неподъёмны.
Будущие исследования и личное потребление
Исследование не предлагает простого решения, но задаёт направление для будущей работы, указывая на необходимость стандартизации методов отбора проб (например, глубины) в научном сообществе.
Несмотря на проблему, сами учёные не планируют отказываться от шоколада. «Нужно очень много шоколада, чтобы достичь опасного уровня для взрослых», — говорит Марджено. Уэйд добавляет, что в молочном шоколаде США содержание какао и, соответственно, кадмия значительно ниже, а компании активно смешивают сырьё из разных источников, чтобы снизить его концентрацию.