Первое исследование по отслеживанию дельфинов на юго-западе Австралии
Университет Мердока завершил комплексное исследование популяции дельфинов в районе Банбери (от Кейпела до Биннинганпа), предоставив важные исходные данные для будущих управленческих решений в регионе, ожидающем быстрого роста.
В течение трёх лет проводились круглогодичные фотоидентификационные обследования дельфинов с лодок вдоль предопределённых трансект. Это первая научная публикация в рамках Юго-Западной программы морских исследований (SWMRP).
По словам руководителя исследований, доцента Ларса Бейдера, работа даёт «снимки» популяции для любого времени года.
«Оценки численности дельфинов зависели от сезона: стабильно более низкие числа фиксировались зимой, а более высокие — летом и осенью», — отметил доктор Бейдер.
«Теперь мы знаем, что в обследованной зоне (протяжённостью 1,5 км от берега) зимой будет примерно 65 дельфинов, а летом это число увеличивается примерно до 140».
Численность популяции согласуется с известным поведением дельфинов: самки склонны собираться в большие группы на меньшей территории, а самцы образуют пары или трио и перемещаются на больших площадях.
«Сезонные колебания численности, скорее всего, являются результатом притока взрослых самцов в район исследования в сезон размножения (лето/осень) и их последующего ухода в нерепродуктивные месяцы», — пояснил он.
Это согласуется с известным пиком сезона рождения детёнышей и спаривания в Банбери, приходящимся на лето и осень, и 12-месячным периодом беременности. Зимой резидентными дельфинами обычно являются самки, детёныши и молодые особи.
«В ближайшие годы в регионе ожидается много застройки, и теперь планировщики, застройщики и защитники природы могут принимать обоснованные решения и оценивать, как развитие может повлиять на численность дельфинов».
Промышленные партнёры SWMRP, включая администрацию города Банбери, Управление порта Банбери, BHP Billiton и Newmont Boddington Gold, оказывали поддержку на протяжении последних семи лет.
Генеральный директор Управления порта Банбери Кевин Шеллак отметил, что исследование предоставит ключевые данные о миграционных паттернах популяции, которые помогут в будущем планировании порта.
Исследование под руководством доктора Холли Смит из Университета Мердока было недавно опубликовано в рецензируемом международном журнале PLoS ONE.