Природа сложна, но её можно измерить — и это ключ к спасению окружающей среды

Утрата природы напрямую угрожает половине мировой экономики. Быстрое уничтожение биоразнообразия должно тревожить многие австралийские компании, зависящие от природы, такие как сельское хозяйство, туризм, строительство и пищевая промышленность. Однако соображения, связанные с природой, часто игнорируются в бизнес-решениях.

На этой неделе в Сиднее на Глобальном саммите «Природа Плюс» собрались учёные, политики, защитники природы и бизнес-лидеры, чтобы обсудить способы помощи природе в Австралии — не только путём защиты от ущерба, но и её улучшения. Привлечение большего числа компаний к природоохранной деятельности — ключевая тема переговоров.

Снижение воздействия бизнеса на окружающую среду сначала требует измерения этого воздействия. Это может казаться невероятно сложной задачей. Природа — это разнообразная и запутанная сеть связей. Как можно выразить это в цифре?

Природа действительно сложна, но измерить, как бизнес взаимодействует с ней, не должно быть.

Выявление воздействия на природу

Рыбная промышленность напрямую зависит от запасов дикой рыбы. А застройщик жилья оказывает прямое воздействие на природу, если расчищает естественную растительность под новый район.

Взаимодействие бизнеса с природой может быть и косвенным — например, производитель маргарина, использующий рапсовое масло от фермера, который зависит от пчёл для опыления. Строители могут косвенно наносить вред тропическим лесам в Индонезии, покупая там древесину. Пенсионная компания, инвестирующая в этого застройщика, также оказывает косвенное негативное воздействие.

Со следующего года австралийские компании будут обязаны измерять и отчитываться о своём воздействии на климат. Хотя бизнес пока не обязан раскрывать своё более широкое воздействие на природу, многие движутся в этом направлении — как в Австралии, так и во всём мире.

Например, в 2022 году более 400 крупнейших мировых корпораций, включая Nestlé, Rio Tinto, L'Oréal, Sony и Volvo, призвали к обязательному раскрытию информации о воздействии на природу. Многие компании-первопроходцы уже начали добровольные раскрытия.

Существуют руководства, помогающие бизнесу понять и измерить своё воздействие, однако прогресс медленный. Отчасти это связано с восприятием бизнесом задачи как слишком сложной.

Оценка природы — это сложно. В отличие от определения вклада компании в изменение климата (путём измерения тонн выбросов парниковых газов), не существует единого согласованного показателя воздействия на природу.

Более того, разные люди приписывают разную ценность различным аспектам природы. Справедливо или нет, но большинство, вероятно, ценит коалу выше комара.

Использование опыта экологов

Несмотря на трудности, оценить степень воздействия бизнеса на окружающую среду можно. По сути, это включает три шага:

1. Понимание того, как бизнес в целом взаимодействует с природой.
2. Оценка того, как конкретные виды деятельности бизнеса взаимодействуют с природой и оказывают на неё давление.
3. Измерение и отчётность о степени воздействия конкретных видов деятельности на состояние природы. Другими словами, улучшается или ухудшается состояние животных, растений и экосистем?

Онлайн-инструменты, такие как ENCORE, могут помочь бизнесу начать с первого шага — понять общее воздействие и зависимость бизнеса от природы.

Многие компании переходят ко второму этапу — оценке конкретных видов деятельности, оказывающих давление на окружающую среду, и определению степени зависимости бизнеса от определённых услуг экосистем.

Давление, которое бизнес оказывает на природу, можно измерить с помощью конкретных показателей, таких как объём потребляемой воды, выбросы загрязняющих веществ в воздух, образующиеся отходы или площадь изменённых земель. И здесь может помочь ряд онлайн-инструментов и метрик.

Следующий шаг сложнее, но необходим. Он требует от бизнеса прямого измерения воздействия на конкретных животных, растения и экосистемы. Для этого мы можем обратиться к опыту экологов.

Особи вида бывает трудно подсчитать, а риск вымирания — измерить. Поэтому экологи часто описывают и отслеживают среду обитания вида — условия, в которых вид может выживать и размножаться — как показатель судьбы самого вида.

Экосистемы — такие как тропический лес, водно-болотные угодья или пустыня — можно охарактеризовать как находящиеся в хорошем или плохом состоянии. Оценка зависит от того, присутствуют ли все растения, животные и другие компоненты экосистемы, или же там обнаружены нежелательные компоненты, такие как сорняки или инвазивные виды.

Кроме того, для большей части Австралии доступны карты, показывающие состояние и протяжённость экосистем.

Картирование среды обитания также доступно для большинства находящихся под угрозой животных и растений и тысяч других видов. Существует картографирование объектов Всемирного наследия, важных водно-болотных угодий, национальных парков, охраняемых территорий коренных народов и других типов окружающей среды.

Эти ресурсы не сложны и не дороги в доступе, а люди и организации, обладающие навыками интерпретации и использования таких данных, становятся всё более распространёнными.

Некоторые компании уже пытаются проводить такие измерения. Например, лесопромышленная компания Forico в прошлом году подготовила отчёт о природном капитале по ряду природных показателей, включая протяжённость местообитаний видов и оценку состояния растительности.

Но многие компании ещё не занимаются этим более глубоким анализом природы.

Взгляд вперёд

У нас есть информация и показатели, чтобы помочь бизнесу измерить своё воздействие на природу.

Срочно необходимо сотрудничество между бизнесом и экспертами по природе, чтобы имеющиеся данные можно было адаптировать к потребностям бизнеса и представить в форме, пригодной для использования.

Правительства могут поддержать это — например, создав доступные и практичные онлайн-платформы данных и финансируя обучение большего числа экспертов по природе, понимающих бизнес.

Новое федеральное агентство, Environment Information Australia, также, будем надеяться, станет важным центром данных и информации.

Измеряя то, что может казаться неизмеримым, бизнес может стать частью решения природного кризиса. Есть причины для оптимизма — но нет времени терять.