Как переопределение одного слова может лишить Закон об исчезающих видах способности защищать важные места обитания
Запрещать стрелять в находящегося под угрозой дятла, но разрешать вырубку его леса, или запрещать убийство исчезающего лосося, но разрешать строительство плотины, осушающей его среду обитания, — это не имеет смысла.
Но именно это предлагает сделать администрация Трампа, изменив интерпретацию одного слова в Законе об исчезающих видах (Endangered Species Act, ESA): «вред» (harm).
В течение 50 лет правительство США интерпретировало ESA как защиту исчезающих видов от действий, которые либо напрямую убивают их, либо уничтожают их среду обитания. Большинство видов на грани исчезновения находятся в списке именно потому, что для них почти не осталось места для жизни. Их места обитания были заасфальтированы, сожжены или преобразованы. Защита среды обитания необходима для их выживания.
Предлагаемое администрацией Трампа изменение правила может разрешить уничтожение мест обитания охраняемых видов, сделав почти невозможной их защиту. У общественности, которое давно поддерживает ESA, есть время до 19 мая 2025 года, чтобы прокомментировать это предложение.
Юридический манёвр
Закон об исчезающих видах 1973 года запрещает «добычу» (take) «любого исчезающего вида рыб или диких животных», что включает причинение вреда охраняемым видам.
С 1975 года подзаконные акты определяли «вред» как включающий разрушение среды обитания, которое убивает или калечит диких животных. В 1995 году застройщики и лесозаготовители оспорили это определение в Верховном суде в деле Babbitt v. Sweet Home Chapter of Communities for a Great Oregon. Однако суд постановил, что определение является разумным, и позволил федеральным агентствам продолжать его использовать.
Короче говоря, закон гласит, что «добыча» включает вред, а согласно существующему определению, вред включает косвенный вред через разрушение среды обитания.
Администрация Трампа стремится изменить это определение «вреда», исключив из него изменение среды обитания (habitat modification). Это суженное определение отменит наиболее значимые защиты, предоставляемые ESA.
Почему важна защита среды обитания
Защита среды обитания — самый важный фактор восстановления исчезающих видов в США, гораздо более значимый, чем просто сдерживание прямого убийства.
Исследование 2019 года, изучавшее причины включения видов в список исчезающих с 1975 по 2017 год, показало, что только 17% находились под угрозой в первую очередь из-за прямого убийства (охота, браконьерство). К этим 17% относятся такие знаковые виды, как красный волк, американский крокодил, флоридская пума и гризли.
Напротив, ошеломляющие 81% были включены в список из-за потери и деградации среды обитания. Чавыча, островная лисица, юго-западный ивовый мухолов, пустынная черепаха и, вероятно, вымерший белоклювый дятел — лишь несколько примеров. Глобальное исследование 2022 года показало, что потеря среды обитания угрожает большему числу видов, чем все другие причины вместе взятые.
В настоящее время более 107 миллионов акров земли в США обозначены как критическая среда обитания для видов, внесенных в список ESA. Промышленность и застройщики годами призывали изменить правила, утверждая, что закон используется как оружие для остановки развития. Однако исследования показывают, что виды по всему миру сталкиваются с беспрецедентной угрозой от деятельности человека, разрушающей естественную среду обитания.
В случае принятия изменений, развитие может быть ускорено на территориях, являющихся средой обитания исчезающих видов.
Подрыв Закона об исчезающих видах
Изменение определения — это тихий способ подорвать ESA.
Оно также фундаментально несовместимо с целью, которую Конгресс заложил в закон: «обеспечить средства для сохранения экосистем, от которых зависят исчезающие виды... и обеспечить программу сохранения таких видов». Оно противоречит прецеденту Верховного суда и уничтожит защиту мест обитания по закону.
Министр внутренних дел Дуг Бёргам утверждал, что недавнее «возвращение к жизни» ужасных волков путём изменения 14 генов в геноме серого волка означает, что Америке не нужно беспокоиться о защите видов, поскольку технологии «могут помочь создать будущее, в котором популяции никогда не будут под угрозой».
Однако изменение существующего вида, чтобы он выглядел как вымерший, — это чрезвычайно дорогостоящая и жалкая замена защите существующих видов.
Администрация также отказалась провести обязательный анализ воздействия на окружающую среду, которое может иметь изменение определения. Это означает, что американский народ не узнает о значимости этого изменения для исчезающих видов, пока не станет слишком поздно, хотя в случае одобрения оно, несомненно, окажется в суде.
ESA спасает виды
Опросы показывают, что Закон об исчезающих видах популярен среди общественности, включая республиканцев. По оценкам Центра биологического разнообразия, ESA спас от вымирания 99% охраняемых видов с момента его создания — не только от пуль, но и от бульдозеров. Это ослабление регулирования стремится подорвать величайшую силу закона: защиту среды обитания, необходимой видам для выживания.
Конгресс понимал важность среды обитания, принимая закон, и написал определение «добычи», которое позволяет агентствам её защищать.