Шистосомоз в Африке может сократиться из-за изменений климата

Опасный паразит Schistosoma mansoni, вызывающий шистосомоз (бильгарциоз) у людей, в будущем может стать значительно менее распространенным. К такому выводу пришло новое международное исследование под руководством ученых из Копенгагенского университета. Результаты удивительны, так как противоречат общему предположению, что изменение климата ведет к большему географическому распространению болезней. Объяснение в том, что улитки-хозяева паразита могут потерять подходящую среду обитания из-за климатических изменений.

"Наше исследование показывает, что ожидаемые последствия изменения климата приведут к сокращению подходящих местообитаний для четырех из пяти видов улиток-хозяев паразита. Согласно нашим моделям, в будущем во многих районах станет слишком жарко для улиток, а новые режимы осадков повлияют на пресноводные районы, где они обитают", — говорит постдок Анна-Софи Стенсгорд из Датского национального исследовательского фонда Центра макроэкологии, эволюции и климата при Копенгагенском университете.

Шистосомоз — инфекционное заболевание, вызываемое паразитическими плоскими червями рода Schistosoma. Они заражают людей, проникая через кожу при контакте с водой. Они распространяются в пресноводных районах, таких как реки и озера, где пресноводные улитки выступают промежуточными хозяевами для личинок паразита. Поэтому места обитания улиток имеют большое значение для распространения болезни.

До 19% сокращения зон заражения

Исследователи смоделировали изменения среды обитания улиток с сегодняшнего дня до 2080 года при различных сценариях изменения климата и то, что это будет означать для распространения паразита. Прогнозы показывают до 19% сокращения общей географической зоны риска заражения в Африке, поскольку географическое распространение основного вида улиток-хозяев значительно сократится.

"Наши результаты согласуются с научной точкой зрения, что изменение климата ведет к снижению биоразнообразия, но не с тем, что изменение климата обязательно приводит к большему распространению болезней", — объясняет Анна-Софи Стенсгорд об исследовании, только что опубликованном в научном журнале Acta Tropica.

Новые районы в зоне риска

Хотя общий уровень заражения прогнозируется к снижению в Африке, исследование также выявляет некоторые районы, где болезнь может распространиться. Старший исследователь Томас Кристенсен с кафедры ветеринарной биологии болезней поясняет:

"Наши модели не предназначены для выявления изменений в локальном масштабе, но они дают общую картину сокращения районов, подходящих для паразита, в Западной и Центральной Африке, в то время как он может обосноваться в новых районах, особенно в южных регионах Африки".

Кроме того, изменение климата по-разному повлияет на улиток-хозяев, и один из изученных видов фактически выиграет от изменений. Исследование подчеркивает, что для получения надежных сценариев будущего распространения болезней крайне важно включать в модели биологические знания о различных видах хозяев.

Климат — не единственный фактор

Однако исследование также показывает, что климат не обязательно является самым важным фактором для распространения таких болезней, как шистосомоз. Естественные и антропогенные изменения мест обитания улиток, которые трудно предсказать, также могут играть очень важную роль.

"Наши результаты подчеркивают, что особенно антропогенные изменения окружающей среды — в сочетании с климатическими факторами — имеют решающее значение для современного распространения улиток-хозяев в Африке", — заключает Анна-Софи Стенсгорд.

Это согласуется с другими исследованиями, показывающими, что вызванные человеком изменения окружающей среды, такие как перекрытие рек, орошение полей и строительство крупных водохранилищ, могут создавать новые места обитания для улиток, что, в свою очередь, может увеличить риск заражения.

Исследование проводилось в сотрудничестве с учеными из Швейцарии, Замбии, Уганды и Камеруна.