Новый вид ископаемой рыбы с юрского побережья Англии проливает свет на вымершую группу
В исследовании, опубликованном в Zoological Journal of the Linnean Society, доктора Мартин Эберт и Стив Этчес проанализировали остеологию и систематическое положение нового вида ископаемой рыбы Brachyichthys manselii comb. nov., используя первый полный экземпляр, сохранившийся в верхнеюрских отложениях киммериджской глины на юге Англии.
История B. manselii
Несмотря на то, что оригинальный голотип вида был куплен в Уэрхэме лордом Эннискилленом и описан лордом Эгертоном до 1870 года (ныне хранится в Музее естественной истории в Лондоне), особи состояли лишь из трёх фрагментарных остатков и были ошибочно описаны как Seminotus manselii.
«Коллекции по всему миру хранят множество удивительных окаменелостей. Некоторые представляют собой до сих пор неизвестные виды. Другие — великолепно сохранившиеся экземпляры видов, которые были описаны давно по фрагментарным и менее хорошо сохранившимся особям», — объясняет доктор Мартин Эберт из Мюнхенского университета имени Людвига-Максимилиана.
Поэтому важно заново изучать эти коллекции и сравнивать старые образцы с вновь обнаруженными, иногда лучше сохранившимися особями. Доктор Эберт подчёркивает: «При таксономической работе, то есть идентификации и детальном описании окаменелостей, важно тщательно изучать ранее описанные типовые образцы, чтобы определить, представляет ли ископаемое новый вид или уже описанный».
Описание B. manselii
Новый полный экземпляр был собран доктором Этчесом, который на протяжении последних десятилетий собирал и препарировал окаменелости из формации киммериджской глины. В 2015 году он передал всю свою коллекцию The Kimmeridge Trust — благотворительной организации, созданной для сохранения этих научно важных образцов. Среди них был хорошо сохранившийся, анатомически полный экземпляр B. manselii, позволивший правильно идентифицировать и классифицировать этого хищника возрастом почти 155 миллионов лет.
Эта доисторическая рыба достигала примерно 62 см в длину и принадлежала к Halecomorphi — группе рыб, бывшей одной из самых разнообразных в верхнеюрский период в Центральной Европе. Сегодня же она представлена лишь двумя так называемыми «живыми ископаемыми» видами из Северной Америки: Amia ocellicauda и Amia calva.
Новые образцы показывают, что B. manselii была крепкой, удлинённой рыбой с отличительными чертами. Её верхнечелюстная кость (maxilla) несла от 50 до 60 мелких узких зубов. Хвостовой плавник имел высокое число основных лучей (28) — больше, чем у многих родственников. Тело было покрыто примерно 45 толстыми рядами ромбовидных ганоидных чешуй.
Боковая линия — сенсорная система, идущая вдоль боков рыбы, — у B. manselii была намного длиннее, чем у многих рыб (у которых она обычно заканчивается до хвоста), и продолжалась в сам хвостовой плавник, как у некоторых других юрских Ophiopsiformes.
Новый взгляд на древнее разнообразие
Анализ 212 образцов рыб из коллекции Этчеса показал, что хотя телеосты (современные костистые рыбы) составляли 72% фауны, на Halecomorphi, такие как B. manselii, приходилось около 11%.
«Детальное описание B. manselii — важный шаг к лучшему пониманию эволюционной истории Halecomorphi и даёт новые представления об остеологии и систематическом положении этого вида», — отмечают авторы.
Доктор Эберт размышляет о драматических изменениях в разнообразии рыб со времён юры: «Разнообразны были не только Ophiopsiformes… но и Amiiformes, Pycnodontiformes, Ginglymodi, Teleosteomorpha и Teleostei. Все они занимали различные экологические ниши. В отличие от этого, сегодня разнообразие костистых рыб почти исключительно ограничено Teleostei, которые уже не выглядят так однородно, как в юрский период, в то время как многие юрские группы (Ophiopsiformes, Pycnodontiformes, Teleosteomorpha) теперь вымерли».