Разгадка тайны исчезающих пчёл
Новая модель, разработанная доктором Эндрю Бэрроном из Университета Маккуори в сотрудничестве с Дэвидом Хури и доктором Мэри Майерскаф из Сиднейского университета, может помочь в прогнозировании популяций пчёл, находящихся под угрозой.
С 2006 года частота гибели медоносных пчелиных семей значительно возросла. Отчёт Программы ООН по окружающей среде (UNEP), опубликованный в прошлом месяце, заключил, что катастрофическое сокращение численности медоносных пчёл в последние годы вряд ли остановится без лучшего понимания причин.
Доктор Бэррон отмечает, что, хотя о социобиологии медоносных пчёл известно очень много, о социальных реакциях пчёл на стресс, связанный с численностью колонии, известно сравнительно мало.
В этом последнем исследовании доктор Бэррон обнаружил связь между быстрым сокращением популяции и хронически высоким уровнем смертности пчёл-фуражиров (сборщиц). Это говорит о том, что, анализируя количество фуражиров в колонии, новая модель может помочь предсказать семьи, находящиеся под угрозой.
Исследование также рассматривает один из самых загадочных аспектов синдрома разрушения пчелиных семей (CCD) — исчезновение пчёл из ульев с оставленным расплодом и запасами пищи. Бэррон комментирует: «Наша модель предполагает, что реакция пчёл в стрессированной колонии — вылетать наружу и фуражировать, но это лишь увеличивает стресс у отдельных пчёл и усугубляет проблему».
Модель также предлагает стратегии спасения гибнущих колоний. «Стратегии лечения для восстановления гибнущих семей должны быть сосредоточены на поддержке пчёл внутри улья и поощрении их к выводу расплода для увеличения популяции колонии. В настоящее время мы тестируем некоторые идеи, как это сделать», — сказал Бэррон.
По словам главы UNEP Ахима Штайнера, «то, как человечество управляет своими природными активами, включая опылителей, или управляет ими плохо, частично определит наше коллективное будущее в XXI веке. Дело в том, что из 100 видов сельскохозяйственных культур, которые обеспечивают 90% мировой пищи, более 70 опыляются пчёлами».
Это исследование способствует лучшему пониманию множественных угроз, с которыми сталкиваются пчёлы по всему миру. Если их не решить, это может привести к серьёзным долгосрочным последствиям для продовольственных запасов. Выявляя колонии в группе риска, это исследование может помочь учёным лучше понять процесс катастрофической гибели семей и найти оптимальные способы вмешательства для их восстановления.