Новый метод поможет раскрыть тайну исчезновения пчёл

Экологи разработали улучшенный способ выращивания личинок пчёл в лаборатории, который может помочь выяснить причины глобального сокращения популяции медоносных пчёл. Метод, а также детали того, как статистические подходы из других областей экологии могут помочь исследованиям пчёл, опубликованы в журнале Methods in Ecology and Evolution.

Продовольственная безопасность человечества зависит от пчёл, поскольку они опыляют многие сельскохозяйственные культуры. В связи с этим глобальное сокращение как колоний медоносных пчёл, так и одиночных пчёл вызывает серьёзную озабоченность. Столкнувшись с сокращением, которое, вероятно, вызвано совокупностью факторов (болезни, агрохимикаты, потеря среды обитания), исследователи срочно нуждаются в лучших методах изучения пчёл в лаборатории.

Команда экологов из Университета Вюрцбурга (Германия) разработала улучшенный способ выращивания личинок медоносных пчёл в лаборатории, который должен облегчить изучение причин их исчезновения.

Проблемы текущего метода

Существующий метод выращивания пчёл в лаборатории имеет серьёзные недостатки. Он включает процесс «прививки» (grafting), при котором крошечных личинок пчёл первого возраста длиной около 1 мм собирают с помощью пёрышек, кисточек или игл. Этот процесс не только трудоёмок и требует значительного мастерства, но и механический стресс при обращении приводит к гибели личинок.

Новое решение: искусственная вощина

Чтобы избежать контакта с личинками, исследователи позволили пчелиным маткам откладывать яйца непосредственно в искусственную пластиковую вощину размером с коробку от сигар. Эта пластиковая вощина широко используется профессиональными пчеловодами-селекционерами. Применение её в лаборатории сделало выращивание личинок пчёл гораздо проще и успешнее.

По словам ведущего автора и пчеловода Хармена Хендрикcмы: «Искусственная вощина имеет шестиугольный рисунок со 110 ячейками стандартного размера. Матка откладывает яйца прямо в эти маленькие пластиковые ячейки. Поскольку задняя часть каждой ячейки представляет собой маленький пластиковый стаканчик, мы можем собирать личинок, не прикасаясь к ним».

Преимущества метода

Используя пластиковую вощину, исследователи добились выживаемости почти всех (97%) личинок. Благодаря простоте и удобству метода им удалось собрать более 1000 личинок за 90 минут.

Внедрение этого надёжного и стандартизированного способа выращивания личинок также должно помочь повысить качество исследований пчёл, поскольку результаты экспериментов, проведённых в разных лабораториях, станут более сопоставимыми.

Важность статистических подходов

Исследование также показывает, что применение статистических подходов, используемых в других областях экологической науки, может помочь исследователям пчёл лучше анализировать свои результаты.

Хендрикcма отмечает: «Исследования пчёл похожи на гонку вооружений, где учёные пытаются успевать за мониторингом новых возникающих угроз для пчёл. Поскольку в исчезновении пчёл могут играть роль множество факторов — загрязнение окружающей среды, новые сельскохозяйственные пестициды, болезни пчёл, изменение среды обитания и их гены — нам нужны более совершенные способы анализа результатов».