Молодые "стрессированные" пчёлы могут быть причиной коллапса колоний
Синдром разрушения пчелиных семей (CCD) — серьёзная угроза для пчелиных колоний по всему миру, влияющая на их способность опылять жизненно важные для человека продовольственные культуры. Учёные и фермеры по всему миру озабочены этой проблемой как минимум десять лет, но конкретная причина явления до сих пор не установлена окончательно.
Обычно пчёлы начинают сбор пищи в возрасте 2–3 недель. Однако, когда колонии подвергаются стрессу из-за болезни, нехватки пищи или других факторов, убивающих старых пчёл, молодые особи начинают собирать пищу в более раннем возрасте. Исследователи прикрепили радио-трекеры к тысячам пчёл и отслеживали их перемещения на протяжении жизни. Они обнаружили, что пчёлы, начавшие сбор пищи раньше, совершали меньше вылетов за кормом и чаще погибали во время первых полётов.
Исследователи из Университета королевы Марии в Лондоне (QMUL), Университета Маккуори в Сиднее, Вашингтонского университета в Сент-Луисе и Сиднейского университета использовали эту информацию для моделирования влияния на медоносные пчелиные семьи.
Они выяснили, что любой стресс, приводящий к хронической гибели собирателей среди обычно более старых пчёл, вызывает формирование всё более молодой фуражирной силы. Эта молодая популяция собирателей приводит к худшим результатам и более быстрой гибели фуражиров, что резко ускоряет упадок колонии, — очень похоже на наблюдаемый во всём мире CCD.
Доктор Клинт Перри из Школы биологических и химических наук QMUL заявил:
"Ранний вылет молодых пчёл из улья, вероятно, является адаптивным поведением в ответ на сокращение числа старых пчёл-собирателей. Но если повышенная смертность продолжается слишком долго или улей недостаточно велик, чтобы выдержать её в краткосрочной перспективе, эта естественная реакция может нарушить социальный баланс колонии и иметь катастрофические последствия.
Наши результаты показывают, что отслеживание времени начала сбора пищи пчёлами может быть хорошим индикатором общего здоровья улья. Наша работа проливает свет на причины коллапса колоний и может помочь в поиске способов его предотвращения".