Значительное увеличение инвазивных водорослей меняет морскую среду обитания

Исследователи из Университета Нью-Гэмпшира изучили популяции водорослей за последние 30 лет в юго-западной части залива Мэн. Они обнаружили, что некогда преобладающие высокие заросли ламинарии сокращаются, а их место занимают более инвазивные, кустарниковидные виды, что меняет облик морского дна и основу морской пищевой цепи.

В исследовании, опубликованном в Journal of Ecology, сравнивались фотографии участков морского дна, собранные за 30 лет. Также собирались отдельные виды водорослей для определения их сложности и биоразнообразия связанных с ними мезо-беспозвоночных (мелких морских видов, которыми питаются рыбы и моллюски, такие как крабы).

Данные показали, что сообщество водорослей, а также количество и типы мелких существ значительно изменились. Инвазивные волокнистые красные водоросли (Dasysiphonia japonica) покрыли до 90% некоторых районов, изменив визуальный ландшафт. Вновь созданная структура среды обитания теперь поддерживает в 2–3 раза больше мелких существ в основе пищевой цепи.

"Мы были очень удивлены тем, что увидели. В некоторых районах то, что когда-то было лесом из высоких слоевищ ламинарии, теперь состояло из кустистых инвазивных видов водорослей, которые имели гораздо более короткий полог и совершенно иную физическую форму", — сказала Дженнифер Дейкстра, ведущий автор исследования.

Лесные массивы ламинарии — одна из самых продуктивных систем в океане с высоким биоразнообразием и экологической функцией. Ламинария обеспечивает трёхмерную структуру, которая предлагает защиту и источник пищи для многих видов.

"Хотя меняющийся морской ландшафт резко изменил и увеличил разнообразие и количество мелких существ в основе морской пищевой сети, мы до сих пор не знаем, как эти изменения в экосистеме будут распространяться по всей цепи", — отметила Дейкстра.

Исследователи предполагают, что ряд факторов, связанных с исторической практикой рыболовства в сочетании с потеплением вод в заливе Мэн, может усиливать негативные эффекты для роста ламинарии. Продолжающиеся исследования изучают влияние инвазивных видов водорослей и причины их успеха в этом регионе.