Инвазивные рыбы: новая угроза для экосистемы Южной Флориды

В каналах заповедника Биг-Сайпресс, на территории размером с Род-Айленд, процветают неожиданные обитатели — аквариумные рыбы, обычно встречающиеся в зоомагазинах. Майанские цихлиды с оранжевыми полосами, пятнистая тилапия и рубиновые африканские цихлиды-жемчужины заполонили водные пути.

Биологическое загрязнение

Эти экзотические виды, выпущенные аквариумистами или сбежавшие с ферм, теперь встречаются как в городских каналах, так и в удалённых уголках Эверглейдс. Они не привлекают такого внимания, как питоны, но не менее опасны:

• Поедают кормовую базу.
• Выдерживают более экстремальные условия.
• Размножаются быстрее и в более молодом возрасте, чем местные пресноводные рыбы.
• Некоторые охотятся стаями, уничтожая мелких раков — основу местной пищевой цепи.

«Каждая такая рыба что-то ест или занимает чьё-то место», — говорит Пэм Скофилд, биолог Геологической службы США (USGS).

Растущая угроза

Во время недавней проверки в Биг-Сайпресс учёные впервые обнаружили два новых вида-захватчика: панцирного сома и нильскую тилапию. Всего во Флориде зарегистрировано около 200 чужеродных видов рыб, из которых примерно три десятка прочно обосновались.

Распространению способствует сеть каналов, которые служат «супермагистралями» и тепловыми убежищами во время редких похолоданий — единственного естественного барьера для тропических рыб.

Проблемы контроля и изучения

Усилия по сдерживанию инвазии сталкиваются с хроническими проблемами: нехваткой финансирования и персонала. Последний полноценный учёт в Биг-Сайпресс проводился в 2003 году.

Для сбора данных учёные проводят «Рыбные слэмы» (Fish Slams) — краткие, но интенсивные обследования силами волонтёров. Однако, как отмечает Уильям Лофтус, биолог USGS на пенсии, отслеживание распространения опережает понимание его последствий.

Предполагается, что инвазивные рыбы вытесняют аборигенные виды, конкурируя за пищу, поедая их и занимая нерестилища. Их ценность как корма для птиц также под вопросом.

Трудности борьбы

Методы борьбы ограничены:

• Электрошок (с помощью backpack shockers) эффективен для учёта, но не для сокращения численности.
• Использование токсинов встречает сопротивление общественности.
• Физическое устранение в каналах не даёт долгосрочного эффекта: «Виды не признают границ. Рыбы просто продолжают прибывать», — объясняет биолог Джон Гальвес.

«Наш набор инструментов для борьбы с этими неместными рыбами практически пуст. Нам действительно нужны исследования методов их безопасной эрадикации и контроля», — заключает Уильям Лофтус.

Ключевая роль отводится информированию общественности. Владельцам аквариумов настоятельно не рекомендуется выпускать питомцев в природу. Для этого существуют программы «дня амнистии для питомцев». Сообщить о встрече с инвазивным видом можно через приложение IveGot1 или сайт USGS.