Индийский волк — один из самых исчезающих и уникальных в мире
Согласно исследованию Калифорнийского университета в Дэвисе, индийский волк может находиться под гораздо большей угрозой исчезновения, чем считалось ранее. Учёные впервые секвенировали геном этого подвида.
Результаты, опубликованные в журнале Molecular Ecology, показывают, что популяция индийского волка — одна из самых эволюционно уникальных и находящихся под угрозой исчезновения среди серых волков мира. Исследование указывает, что индийские волки могут представлять собой древнейшую сохранившуюся линию волков.
Ареал индийского волка ограничен низменностями Индии и Пакистана, где его степные местообитания находятся под угрозой из-за деятельности человека и изменения землепользования.
«Переломный момент»
Авторы секвенировали геномы четырёх индийских и двух тибетских волков и проанализировали ещё 31 геном псовых, чтобы определить их эволюционную историю. Они обнаружили, что тибетские и индийские волки генетически отличаются друг от друга и от других популяций волков.
Исследование рекомендует признать популяции индийского и тибетского волка эволюционно значимыми единицами — статус, который поможет приоритизировать их охрану.
В настоящее время индийские и западноазиатские популяции волков считаются одной. Новые данные об их генетическом отличии указывают, что реальное распространение индийского волка гораздо меньше, чем предполагалось.
Древняя линия
Серые волки — одни из самых широко распространённых наземных млекопитающих. Ранее геномные исследования подтвердили, что тибетский волк представляет древнюю и отдельную эволюционную линию. Однако знания об индийском волке основывались на данных митохондриальной ДНК, которая наследуется только от матери, и указывали на его более позднее расхождение.
Это исследование использовало полный ядерный геном, содержащий почти все гены и отражающий полную эволюционную историю. Оно показало, что индийский волк, вероятно, является ещё более древней линией, чем тибетский волк.
Обе линии — тибетская и индийская — происходят от древней линии, существовавшей до появления голарктических волков (Северная Америка и Евразия). Индийские волки могут представлять древнейшую выжившую линию.
В тени «харизматичных» видов
Внимание к волкам в Индии часто затмевается более «харизматичными» видами, такими как тигры, львы и леопарды. Исследователи надеются, что новые данные о генетической уникальности индийского волка вдохновят местных жителей и учёных на усилия по его сохранению и защите его степных местообитаний.