Индийские львы преодолели болезнь и нуждаются в новом доме
Спустя три года после вспышки смертельного вируса среди находящихся под угрозой исчезновения азиатских львов в их последнем природном ареале, защитники природы ищут для них новые территории.
Эти львы, немного меньше своих африканских сородичей, в 1913 году из-за охоты и деятельности человека их популяция сократилась до 20 особей. Сейчас они обитают только в заповеднике в штате Гуджарат на западе Индии.
Благодаря усилиям властей популяция в национальном парке Гир выросла до почти 700 особей по данным прошлогодней переписи.
Однако три года назад успех оказался под угрозой: в одной части леса площадью 1400 км² начали гибнуть львы. Был обнаружен высококонтагиозный вирус чумы плотоядных, от которого погибло не менее 11 животных.
Борьба с болезнью
"Мы отловили всех львов в этой зоне и изолировали их", — заявил главный хранитель лесов парка Душиант Васавада.
Власти импортировали специальные вакцины, и каждое животное получило по три дозы и бустерную прививку. Также были вакцинированы крупный рогатый скот и собаки вблизи парка как возможные переносчики вируса.
"Мы вакцинировали львов в неволе, успешно контролировали болезнь, и новых вспышек не наблюдалось", — отметил Васавада.
Угрозы и необходимость переселения
Вспышка 2018 года напомнила, что рост популяции нельзя воспринимать как данность. Низкое генетическое разнообразие из-за малой численности делает львов уязвимыми для эпидемий. Вспышка того же вируса в 1993 году в национальном парке Серенгети в Танзании уничтожила треть из 3000 львов.
Биолог Рави Челлам подчеркивает, что парк Гир теперь слишком мал для растущей популяции: "Эти животные постоянно выходят за пределы [парка] и взаимодействуют с домашними животными и людьми".
Он называет расселение стратегией снижения рисков, "аналогичной страхованию здоровья или жизни".
Попытки переселить часть львов в другие штаты столкнулись с юридическими спорами. Власти Гуджарата предлагают найти для них новые места обитания в пределах штата.
Мониторинг и сосуществование
Для наблюдения за львами, которые иногда заходят в деревни, используются десятки импортированных радиоошейников.
"Если лев не двигается 48 часов, мы можем оповестить наших сотрудников", — объяснил заместитель хранителя лесов парка Мохан Рам.
Ошейники помогают отслеживать здоровье и перемещения львов, сокращать число ДТП и конфликтов с людьми.
Львы — предмет гордости Индии и важная туристическая достопримечательность, которую ежегодно посещают около 550 000 человек. В регионе Саураштра племя скотоводов традиционно сосуществует с этими животными.