Оптическая иллюзия отпугивает хищных птиц

Исследователи из CNRS и Университета Ренн 1 в сотрудничестве с Airbus разработали визуальный паттерн, вызывающий долгосрочное избегание хищными птицами (рапторами) зон повышенного риска. Работа открывает путь для дальнейшего изучения зрительного восприятия этих птиц и имеет прикладное значение для их сохранения, поскольку они часто становятся жертвами столкновений с самолетами и ветряными турбинами. Результаты опубликованы в PLOS ONE.

Несмотря на исключительную остроту зрения, хищные птицы не могут обнаружить некоторые препятствия (например, стеклянные поверхности) и слишком поздно замечают движущиеся объекты, такие как самолеты. Во Франции ежегодно регистрируется более 800 столкновений птиц с самолетами. Поскольку существующие отпугивающие системы неэффективны против рапторов, ученые из лаборатории Éthologie Animale et Humaine (Ethos) разработали новый метод отпугивания этих птиц от конкретных зон.

Используя современные знания о зрении этих видов, команда сначала наблюдала за реакцией содержащихся в неволе хищных птиц на серию визуальных стимулов. После более чем 300 тестов они пришли к выводу, что только один паттерн вызывает поведение избегания благодаря оптической иллюзии. Этот «суперстимул» состоит из концентрических черных кругов на белом фоне. Он создает так называемый эффект «приближения» (looming), создавая у птиц впечатление неминуемого столкновения.

Паттерн протестировали в аэропорту Лурд-Тарб-Пиренеи, рядом с равнинами, где летом кормятся канюки и коршуны. Его непрерывно демонстрировали в течение дня на двух светодиодных экранах, установленных в стратегических точках, параллельно проведя 8800 наблюдений по всей зоне аэропорта. Команда зафиксировала быстрое изменение распределения птиц: они держались подальше от зон, откуда были видны экраны. Это поведение избегания наблюдалось даже после пяти недель непрерывной демонстрации паттерна.

Тот факт, что популяция хищных птиц увеличилась в местах, где экраны не были видны, в то время как запасы пищи были обильны во всех зонах, доказывает эффективность паттерна. Интересно, что визуальный стимул вызвал схожее поведение у врановых птиц на площадке, но не у других воробьиных.

Эти результаты впервые описывают безвредное и устойчивое решение для отпугивания хищных птиц из зон высокого риска. Они также указывают на новые направления исследований, например, возможную роль в этом поведении нейронов, детектирующих столкновение и специализирующихся на реакциях избегания.