Как определяется пол у хурмы: открытие гена OGI

Учёные из Калифорнийского университета в Дэвисе и Университета Киото обнаружили молекулярный механизм, определяющий пол у хурмы (Diospyros lotus). Это открытие, опубликованное 31 октября в журнале Science, может иметь значение для селекции растений.

• Диоэция у растений: Лишь около 5% видов растений, включая хурму, фисташку, киви и шпинат, являются двудомными (диоэчными) — имеют отдельные мужские и женские особи.
• Генетическая система: Как и у млекопитающих, у двудомных растений часто встречается система половых хромосом XY (самцы) и XX (самки), но ответственный ген долгое время был неизвестен.
• Ключевое открытие: Исследователи обнаружили у мужских деревьев ген OGI (от японского "мужское дерево"). Он кодирует не белок, а малую молекулу РНК, которая действует как "молекулярные ножницы".
• Механизм действия: Эта РНК подавляет экспрессию другого гена — MeGI ("женское дерево"). У женских особей MeGI накапливается и подавляет образование пыльцы. У мужских — OGI не даёт MeGI накопиться, позволяя развиваться мужским признакам.
• Эволюционное значение: Открытие системы OGI-MeGI позволяет изучать, как разные растения независимо эволюционировали к раздельному полу, используя сходные или различные молекулярные решения.
• Практический потенциал: Контроль над системой пола может упростить создание гибридов, что критически важно для сельскохозяйственной продуктивности. В будущем появится возможность целенаправленно создавать двудомные виды.