Homo naledi: древние родственники хоронили умерших и оставляли символы
Американский исследователь Ли Бергер, работающий в ЮАР, представил новые данные о виде Homo naledi — одном из видов древних гоминид, открытых им ранее. Согласно опубликованным в понедельник научным работам, эти родственники человека, жившие более 200 000 лет назад, практиковали захоронение умерших и наносили символы на стены погребальных камер.
Пересмотр эволюции человека
Это открытие ставит под сомнение текущее понимание эволюции человека. Оно предполагает, что наши родственники с небольшим мозгом, лазавшие по деревьям, обладали когнитивными способностями, которые ранее связывали только с современными людьми (Homo sapiens).
«Homo naledi говорит нам, что мы не такие уж особенные», — заявил Бергер AFP. Находки могут быть старейшими из известных преднамеренных захоронений.
Споры в палеоантропологии
Открытие, которое Бергер сравнил с «Розеттским камнем», вероятно, вызовет споры в научном сообществе. Ранее Бергера уже обвиняли в недостатке научной строгости и поспешных выводах. Некоторые коллеги, как отмечает французский палеоантрополог Бруно Мороилль, работают над гипотезами десятилетиями, прежде чем публиковать результаты.
Тем не менее, Бергер, названный журналом TIME в 2016 году одним из 100 самых влиятельных людей мира, уверен в своих выводах: «Если вы не хотите называть это могилой — не называйте. Но это могила».
Путь к открытию
Бергер, выросший в сельской местности в штате Джорджия (США), увлёкся палеоантропологией после прочтения книги «Люси» об австралопитеке, найденном в Эфиопии. Он переехал в Южную Африку и в 2013 году обнаружил в пещере «Восходящая звезда» (Rising Star) богатейшее в Африке скопление окаменелостей гоминид, представив миру Homo naledi.
Его работа привлекла внимание National Geographic, который присвоил ему звание «Исследователь в резиденции». Раскопки освещались в социальных сетях, а все собранные данные были выложены в открытый доступ. Такой подход, сочетающий науку с активным освещением в СМИ, некоторые критики называют «медийным цирком», далёким от чистой науки.