Исследование: хищные виды уменьшились в период глобального потепления
Новое исследование Университета Флориды показывает, что вымершие хищные млекопитающие уменьшились в размерах во время глобального потепления 55 миллионов лет назад.
Исследование, которое появится в декабрьском печатном выпуске Journal of Mammalian Evolution и уже доступно онлайн, описывает новый вид, который в этот период эволюционировал до половины размера своих предков.
Гиеноподобное животное Palaeonictis wingi уменьшилось с размера медведя до размера койота за период в 200 000 лет, когда средняя температура на Земле повысилась примерно на 15 градусов по Фаренгейту. После этого события температура понизилась, и животное снова увеличилось в размерах.
"Мы знаем, что растительноядные млекопитающие уменьшились в раннем эоцене во время глобального потепления, возможно, связанного с повышенным уровнем углекислого газа. Удивительно, но это исследование показывает, что то же самое произошло с некоторыми хищниками, что указывает на роль других факторов в их эволюции", — сказал ведущий автор Стивен Честер.
Исследователи обнаружили почти полную челюсть животного в бассейне Биг-Хорн в Вайоминге в 2006 году во время экспедиции под руководством соавтора Джонатана Блоха.
"Документирование воздействия глобального изменения климата в прошлом — один из немногих реальных экспериментов, который может рассказать нам о возможных эффектах глобального потепления на млекопитающих в ближайшем будущем", — сказал Блох.
Учёные считают, что в тёплый период на Земле были повышены уровни CO2 и более сухая среда, но до конца не понимают, что заставило млекопитающих уменьшиться.
Одна из теорий — CO2 снизил питательность растений, что уменьшило травоядных. Однако новый вид в основном потреблял мясо, значит, питательность растений не могла быть единственным фактором.
Млекопитающие в более тёплом климате сегодня, как правило, меньше, чем в холодном. Например, бурые медведи в Монтане обычно меньше, чем на Аляске.
Вид был назван в честь палеоботаника Смитсоновского музея Скотта Уинга, изучающего влияние того глобального потепления на леса.