Снижение плотности костей и замедление роста у черепах, подвергшихся воздействию распространённого химиката

Пентахлорбифенилы (ПХБ), производство которых было прекращено в 1977 году, а в 1979 году они были запрещены Агентством по охране окружающей среды США, до сих пор часто обнаруживаются в окружающей среде из-за медленного разложения. Исследователи из Университета Миссури и Вестминстерского колледжа обнаружили, что воздействие одного из этих химикатов влияет на рост и плотность костей у черепах. Эти данные могут пролить свет на влияние ПХБ на людей и окружающую среду.

Черепахи являются «индикаторным видом», так как часто служат индикатором здоровья всей экосистемы. Изучая эффекты ПХБ на черепахах, можно понять возможное влияние этих химикатов на людей.

Исследователи изучали ПХБ 126 — версию химического соединения, ранее использовавшегося в пестицидах и электрических трансформаторах. ПХБ поглощаются при поедании подвергшихся воздействию животных или питье загрязнённой воды и накапливаются в жировых клетках. ПХБ могут влиять на эндокринную систему и, следовательно, на регуляцию гормонов, контролирующих рост и другие функции организма.

Люди накапливают ПХБ во многих тканях, однако об эффектах химикатов известно мало. Предыдущие исследования на людях, случайно подвергшихся воздействию из-за разливов, показали корреляцию между воздействием и задержкой роста.

В исследовании изучали алмазных террапинов (Malaclemys terrapin), подвергшихся воздействию количества ПХБ 126, эквивалентного тому, с которым рептилии могут столкнуться в городской водной среде (например, в Чесапикском заливе или водно-болотных угодьях Луизианы). Черепахи подвергались воздействию химиката в течение шести месяцев, после чего их сравнивали с контрольной группой. У подвергшихся воздействию черепах наблюдались:

• Меньший размер
• Более ювенильные (незрелые) черты
• Сниженная плотность костей

В предыдущем исследовании также было обнаружено, что у таких черепах снижен метаболический уровень.

Эти изменения влияют на функциональность черепах:

• При длительном нырянии черепахи используют кальций, запасённый в панцире. Низкая плотность костей означает меньше кальция и, возможно, сниженную способность долго находиться под водой.
• Черепахи с низкой плотностью костей могут производить яйца с более тонкой скорлупой, что делает их более уязвимыми для хищников.
• Низкая плотность может привести к более мягкому панцирю, облегчая хищникам поедание черепах.
• Поражённые черепахи могут испытывать трудности с поеданием твёрдой добычи (например, крабов) из-за меньших и более слабых челюстей.

Исследование опубликовано в журнале Aquatic Toxicology.