Гусеницы заимствуют оружие у вирусов в борьбе с паразитическими осами

Международная группа исследователей, включая учёных из Университета Саскачевана (USask), опубликовала в журнале Science статью, раскрывающую молекулярный механизм этой эволюционной гонки вооружений.

Ключевое открытие: У насекомых-чешуекрылых (бабочек и мотыльков) обнаружены вирусы, которые производят белок, убивающий или подавляющий рост личинок некоторых паразитических ос.

Роль горизонтального переноса генов: Учёные, включая доктора Мартина Эрландсона, ведущего исследователя из Канады, также нашли похожие гены для производства этого убивающего паразитов белка у самих гусениц. Это указывает на множественные события горизонтального переноса генов, когда ДНК, кодирующая разные токсичные белки, передавалась между вирусами и от вирусов к хозяину-гусенице.

Пример из природы: Исследователи установили, что северная совка (вредитель кукурузы, сорго и риса), заражённая энтомопоксивирусом, становится смертельной для личинок своей главной паразитической осы-противника Cotesia kariyai и других близкородственных видов ос.

Значение для науки: Понимание взаимодействия вирусов и паразитических ос может привести к новым, улучшенным стратегиям экологически устойчивой борьбы с насекомыми-вредителями за счёт комбинированного использования вирусов и паразитов.