Голодные грызуны тропического леса рискуют жизнью ради еды

Голодные грызуны, которые просыпаются рано, имеют гораздо больше шансов быть съеденными, чем грызуны, получающие много пищи и сна. К такому выводу пришли учёные в исследовании Смитсоновского института тропических исследований в Панаме, опубликованном в журнале Animal Behavior в декабре 2013 года.

Методы исследования

Учёные оснастили радиоошейниками агути (обычных грызунов тропического леса) и оцелотов (их хищников из семейства кошачьих) на острове Барро-Колорадо. Активность отслеживали 24/7 с помощью автоматизированной телеметрической системы. Также использовали фотоловушки.

Результаты наблюдений

• Агути наиболее активны днём, оцелоты — ночью.
• Соотношение оцелотов к агути резко возрастало вокруг заката и снова падало на рассвете.
• 17 из 19 найденных мёртвых агути были убиты оцелотами. Большинство нападений происходило в сумерках, на рассвете и закате.

Влияние доступности пищи

Учёные сравнили суточную активность агути в частях леса с разной доступностью семян пальм.

• В районах с меньшим количеством пищи агути покидали норы раньше и возвращались позже, чем в богатых пищей районах.
• Голодные агути были гораздо активнее в сумерки и с большей вероятностью становились жертвами оцелотов.

Выводы и перспективы

Исследование наглядно задокументировало, как голод заставляет животных идти на больший риск. По словам ведущего автора Патрика Янсена, это создаёт интересную обратную связь: голодные агути, запасая семена, способствуют рассеиванию и прорастанию деревьев, но сами часто не доживают до результата, становясь добычей хищников.