Даже у груперов есть паразиты

Паразиты — это животные, которые живут на другом организме (хозяине) или внутри него, причиняя ему вред. Для биологов они представляют собой увлекательные примеры эволюции. Почти у всех животных есть паразиты.

Мы изучали паразитов у эмблематичных рыб — груперов, а именно крошечных моногеней, живущих на их жабрах.

Моногенеи: крошечные и специализированные

Моногенеи — это крошечные животные длиной менее 1 мм. Они прикрепляются к жабрам с помощью специального органа — гаптора, содержащего острые крючки. Их жизненный цикл включает только одного хозяина (отсюда название "моногенея"), но личинки могут свободно плавать, чтобы найти новую рыбу.

Гиперразнообразный род Pseudorhabdosynochus

Исследования показали, что большинство моногеней на жабрах груперов принадлежат к одному гиперразнообразному роду — Pseudorhabdosynochus. Эти паразиты, как правило, видоспецифичны (встречаются только на одном виде групера). На каждом виде групера может обитать до дюжины видов моногеней. Известно более 80 видов, и, вероятно, их гораздо больше.

Необычные половые органы

Все виды Pseudorhabdosynochus — гермафродиты. Их половой аппарат имеет три особенности:

• Склеротизирован: хотя тело червя мягкое, половые органы состоят из затвердевших белков.
• Мужской копулятивный орган представляет собой высокоспециализированный насос для введения спермы (размером около 100 мкм). Точный механизм его работы неизвестен.
• Строение вагины невероятно разнообразно и сложно (трубка, каналы, камеры). Каждый вид имеет уникальную морфологию, что, вероятно, играет ключевую роль в видообразовании.

Паразиты у груперов Средиземного моря

Изначально у пяти эндемичных видов средиземноморских груперов было известно только семь видов Pseudorhabdosynochus. Исследуя рыб на рынках Туниса и Ливии, мы обнаружили, что у них обитает около дюжины видов этих моногеней. Мы описали три новых вида, один из которых назвали Pseudorhabdosynochus hayet (от арабского hayet — "жизнь").

Загадочное распространение одного вида

На редком групере Hyporthodus haifensis мы обнаружили моногенею, идентичную Pseudorhabdosynochus sulamericanus — виду, ранее известному только у груперов рода Hyporthodus у берегов Бразилии и Флориды. Это открытие удивительно, так как рыбы разделены 6000 км открытого океана. Одно из возможных объяснений — глубоководные груперы с американского и африканского побережий Атлантики могут где-то контактировать и обмениваться паразитами.

Влияют ли паразиты на исчезновение груперов?

В 1950-х годах в Средиземном море у побережья Франции водились огромные груперы. Сейчас они стали редкими из-за перелова и загрязнения. Однако винить в этом моногеней нельзя — влияние этих крошечных паразитов на здоровье крупных диких рыб, вероятно, ничтожно.

Ситуация кардинально меняется в аквакультуре. В условиях скученности в садках моногенеи могут размножаться экспоненциально, и виды Pseudorhabdosynochus являются известной причиной гибели рыб. В природе груперы часто ведут одиночный образ жизни, что является естественным "социальным дистанцированием" от паразитов, но в неволе это невозможно.