Исчезновение грифов и рост популяции собак повышает риски заболеваний

На скотобойнях Эфиопии разворачивается экологический сдвиг: специализированные и эффективные виды находятся в серьезном упадке, а их место занимают менее специализированные, но более агрессивные виды, что вредит экосистеме и людям.

Исследование, опубликованное в Journal of Wildlife Management и финансируемое Национальным научным фондом (NSF), Университетом Юты и другими организациями, показывает, как сокращение численности грифов и рост популяции бродячих собак создают опасность для здоровья людей.

Грифы — незаменимые санитары

Грифы идеально приспособлены для утилизации падали. Их высококислотная пищеварительная система уничтожает болезнетворные агенты. Однако в последние десятилетия их популяции сокращаются из-за отравлений (свинцовая картечь, диклофенак, яды для хищников) и низкой скорости воспроизводства.

В 2004 и 2016 годах анализ показал, что грифы — самая угрожаемая группа птиц, сокращающаяся быстрее всех.

Скотобойни как экосистема

На скотобойнях Эфиопии грифы выполняют важную функцию по очистке площадок для отходов (кости, внутренности). Персонал воспринимает их как «сотрудников». Помимо находящихся под угрозой исчезновения африканских сипов, грифов Рюппеля и ушастых грифов, там также питаются вороны, ибисы, марабу и стаи бродячих собак.

Исследователи в течение пяти лет (2014–2019) количественно оценивали потребление падали на шести скотобойнях.

Спад и последствия

• К концу исследования посещения грифов Рюппеля и африканских сипов сократились на 73%, ушастых грифов — на 15%.
• За это же время обнаружение бродячих собак более чем удвоилось.
• Все три вида грифов имеют статус находящихся на грани полного исчезновения (Critically Endangered). Популяция грифов Рюппеля сократилась более чем на 90% за три поколения (~40 лет).
• Другие падальщики не смогли компенсировать уход грифов. К 2019 году ежегодно потреблялось почти на 20 000 кг падали меньше, чем в 2014.

Опасным следствием роста числа собак может стать рост заболеваемости бешенством. В Индии и Пакистане в конце 1990-х годов резкое сокращение популяции грифов привело к взрывному росту числа бродячих собак и всплеску случаев бешенства. В Эфиопии, где от бешенства ежегодно умирает около 3000 человек (чаще всего дети), такая связь пока не доказана, но риск высок.

Решение: ограждение территорий

Исследователи предлагают простое решение: укреплять заборы вокруг скотобойнь, чтобы не пускать собак. Это может иметь множество преимуществ:

1. Сокращение численности быстро размножающихся собак.
2. Помощь в контроле бешенства у людей и болезней у других животных (например, исчезающего эфиопского шакала).
3. Возвращение грифов, которые эффективнее очистят отходы, уменьшив запах, загрязнение грунтовых вод и количество насекомых.

Главный вывод: Потеря специализированных видов, таких как грифы, не может быть полностью компенсирована другими видами. Их сокращение ведет к серьезным экологическим последствиям и может увеличить бремя болезней человека. Инвестиции в сохранение грифов и простые меры, такие как ограждения, необходимы.