Пустынные грибы и лишайники угрожают 5000-летним петроглифам
Уникальные наскальные изображения (петроглифы) в пустыне Негев на юге Израиля, созданные охотниками, пастухами и торговцами с третьего тысячелетия до н.э., находятся под угрозой. Новое исследование в журнале Frontiers in Fungal Biology показало, что петроглифы заселены сообществом редких специализированных грибов и лишайников, которые могут нанести им долгосрочный серьёзный ущерб.
Как изучали угрозу
Учёные взяли образцы с участка петроглифов в центрально-западном нагорье Негева, где выпадает всего 87 мм осадков в год, а температура поверхности камня летом достигает 56.3 °C. Пробы брали с «пустынного загара» (тонкого чёрного покрытия на известняке, в который вырезаны фигуры), с камней без него, из почвы и воздуха.
Идентификацию провели двумя методами:
- Культивирование грибного материала с последующим ДНК-баркодированием.
- Прямое секвенирование ДНК из образцов камня и почвы (для обнаружения штаммов, не растущих в культуре).
Результаты: мало видов, но опасных
Разнообразие и обилие видов на камнях с петроглифами было низким по сравнению с почвой, что говорит о способности немногих видов выдерживать экстремальную засуху и температуру.
На петроглифах обнаружены:
- Грибы родов: Alternaria, Cladosporium, Coniosporium, Vermiconidia, Knufia, Phaeotheca, Devriesia.
- Лишайники рода: Flavoplaca.
Большинство выявленных грибов, кроме Alternaria и Cladosporium, являются микроколониельными грибами, известными своей способностью процветать в жарких и холодных пустынях мира.
Почему это опасно
«Микроколониельные грибы считаются высокоопасными для каменных артефактов. Например, их считают вероятной причиной разрушения каменного культурного наследия в Средиземноморье», — отметила первый автор исследования Лаура Раббакин.
Угроза заключается в двух механизмах повреждения:
- Химическое: грибы и лишайники способны выделять различные типы кислот, которые могут растворять известняк.
- Механическое: грибы могут проникать и расти внутри зёрен камня.
Можно ли защитить петроглифы?
Авторы исследования скептичны. «Эти естественные процессы выветривания невозможно остановить, но их скорость сильно зависит от того, как будет меняться климат в будущем», — сказала старший автор работы, профессор Катя Штерфлингер.
Главные меры на сегодня — мониторинг микробных сообществ с течением времени и, что наиболее важно, детальная документация этих ценных произведений искусства.