Тайный мир растений в известняковых плитах
Известняковые плиты (павинги) — характерные ландшафты Йоркширских долин и других регионов Великобритании, Европы и Канады. Они сформировались более 300 миллионов лет назад в диннантский период, когда ледники соскребли почву, обнажив известняк, который затем был размыт дождями.
Павинги состоят из крупных плит породы (клинтов), разделённых глубокими (до нескольких метров) трещинами — гриками. В этих гриках существует уникальное сообщество растений, включая редкие виды: красивую дриаду восьмилепестную (Dryas octopetala), ядовитую воронец красноплодный (Actaea erythrocarpa) и щитовник Роберта (Gymnocarpium robertianum), растущий только на известняке.
Почему эти территории важны
Эти местообитания имеют большое значение для сохранения биоразнообразия, так как площадь известняковых павингов в Великобритании составляет всего около 28 км2 (размер небольшого города). В 1970-х годах национальное исследование под руководством Стивена Уорда и Дэвида Эванса привело к усилению их защиты.
Защита была необходима, поскольку многие павинги были повреждены из-за добычи камня для строительства или декоративных альпийских горок. Отдельные участки получили статус заповедников или территорий особого научного значения. В 1981 году Закон о дикой природе и сельской местности ввёл «Охранные ордера на известняковые павинги», запрещающие удаление камня.
Результаты нового национального исследования
Новое исследование, опубликованное в Functional Ecology, повторяет и обновляет данные исследования 1970-х годов. Картина оказалась неоднозначной.
- Снижение интенсивности выпаса: Во многих районах выпас овец и коров сократился или прекратился (сейчас фермеры получают выплаты за сохранение земель, а не за количество голов скота). Это в основном положительно, но в некоторых местах привело к зарастанию павингов кустарником и деревьями, что уменьшает освещённость и снижает биоразнообразие. На некоторых участках с сильным увеличением древесного покрова было потеряно более 20 видов растений.
- Позитивные изменения: Виды, чувствительные к выпасу (например, воронец), увеличили свою численность.
- Нежелательные изменения: Отмечен сильный рост чертополоха, особенно чертополоха полевого (Cirsium arvense), который не характерен для павингов и может нарушать их экосистемы.
- Перевыпас: На других участках, где деревьев нет совсем, наблюдается перевыпас. Овцы засовывают головы в грики, чтобы добраться до растений. Это приводит к выеданию некоторых видов, а высокое содержание питательных веществ из овечьего навоза увеличивает численность агрессивных конкурентов, таких как крапива двудомная (Urtica dioica).
Необходимость дальнейших исследований
Несмотря на природоохранную ценность павингов, исследований по ним и их растениям проводится мало. Для принятия обоснованных решений по управлению этими местообитаниями необходима прочная научная база. Текущее исследование — шаг в этом направлении, но предстоит изучить многое, включая реакцию этих экосистем на изменение климата, чтобы сохранить уникальные известняковые павинги для будущих поколений.