Грибок превращает цикад в "летающие солонки смерти"
Исследователи из Университета Западной Вирджинии обнаружили, что грибок Massopora, поражающий цикад, содержит химические вещества, аналогичные тем, что содержатся в галлюциногенных грибах.
Эффект "зомби"
- Грибок вызывает у цикад потерю конечностей и странное поведение: самцы пытаются спариваться со всем, что встречают, хотя гриб уже уничтожил их гениталии и заднюю часть тела.
- Несмотря на тяжелое физическое состояние, зараженные цикады свободно перемещаются, заражая сородичей.
- "Они являются зомби только в том смысле, что грибок контролирует их тела", — пояснил Мэтт Кассон, доцент кафедры лесной патологии и соавтор исследования.
Цикады впервые сталкиваются с грибком под землей, где проводят от 13 до 17 лет. Через 7–10 дней после выхода на поверхность у взрослых особей начинает отваливаться брюшко, обнажая грибковую массу.
- "Зараженные взрослые особи сохраняют или даже ускоряют обычную активность во время споруляции, что обеспечивает быстрое и широкое распространение инфекции до смерти хозяина. Они также демонстрируют гиперсексуальное поведение", — отметил Кассон.
Исследование и открытие
Исследование, опубликованное в журнале Fungal Ecology, было инициировано в 2016 году во время массового выхода цикад на северо-востоке США. Студенты Кассона дали зараженным цикадам меткое название: "летающие солонки смерти".
- Ученые обнаружили психоактивные соединения среди менее чем 1000 соединений, найденных в цикадах.
- Кассон предупреждает: "Да, они примечательны, но есть и другие соединения, которые могут быть вредны для человека. Я бы не стал рисковать".
Будущие исследования и значение
Команда продолжает работу: они собрали цикад в Пенсильвании и Западной Вирджинии в этом году и планируют повторно секвенировать геном грибка.
- Открытие может иметь практическую пользу: "Мы ожидаем, что эти открытия возродят интерес к эволюционно древним грибам и их фармакологически важным вторичным метаболитам, которые могут стать следующей границей для открытия новых лекарств".
Кассон заключает: "Я люблю их (цикад)... Я могу ценить что-то, что проводит почти два десятилетия под землей ради шести недель блаженства — с грибком или без".