Смертельный грибок добрался до исчезающих серых летучих мышей в США
Смертельно опасный грибок, уничтоживший значительные популяции летучих мышей в Северной Америке, распространился на новый вид — находящуюся под угрозой исчезновения серую летучую мышь.
Синдром белого носа (White-nose syndrome, WNS) был обнаружен у нескольких серых летучих мышей в юго-восточном штате Теннесси, хотя признаков того, что болезнь уже убила кого-либо из этих исчезающих животных, нет.
"Хотя гибели серых летучих мышей, которую можно было бы связать с WNS, не наблюдалось, подтверждение того, что они могут быть инфицированы, вызывает беспокойство", — заявила Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (FWS).
Грибок был зафиксирован в 19 штатах США и 4 провинциях Канады с момента его первого появления в 2006 году. По оценкам экспертов, он убил почти семь миллионов летучих мышей.
Ранее он был обнаружен у шести других видов летучих мышей, впадающих в спячку, включая находящуюся под угрозой исчезновения индианскую ночницу.
Болезнь вызывает необычное поведение у мышей, которые обычно впадают в спячку на зиму: они скапливаются у входов в пещеры, а некоторые из этих ночных животных вылетают наружу днём. Это истощает их энергетические резервы и может привести к преждевременной гибели.
Серые летучие мыши были занесены в список исчезающих видов в 1976 году. Большинство из них обитает в небольшом количестве пещер на юго-востоке США, что делает их особенно уязвимыми к таким угрозам, как болезни или вторжение человека.
Летучие мыши ценны как естественные инсектициды, поскольку поедают огромное количество насекомых. Их потеря вызывает беспокойство как у фермеров, так и у биологов.
"Новость о том, что у другого находящегося под федеральной защитой вида летучих мышей — серой летучей мыши — подтверждён синдром белого носа, является разрушительной для всех, кто заботится о мышах и пользе, которую они приносят людям", — сказал директор FWS Дэн Эш.
Исследование, опубликованное в прошлом месяце в Proceedings of the National Academy of Sciences, предполагает, что грибковая болезнь, вероятно, была занесена в пещеру в Нью-Йорке посетителем из Европы.
На данный момент у экспертов нет способов лечить или останавливать эту эпидемию, которая распространилась на 2000 километров по территории США и в Канаду, уничтожая до 97% летучих мышей в поражённых колониях.
"Мы не уверены, что будет означать этот диагноз для серых летучих мышей и распространения WNS. Отдельные виды летучих мышей, по-видимому, по-разному реагируют на WNS, и только исследования и время покажут, какое место в этом спектре занимают серые летучие мыши", — отметил Джереми Коулман, национальный координатор по WNS.